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「咦?可是她是白色的……」
「因為在宇宙中,黑色會吸收太陽光變熱,所以製作新的機體時改變了顏色‐‐你萬萬沒想到,我們從幾百年前至今都使用同樣的機體吧?」
「我有想到……」
「我這個機體也重做了十七次。每次都會進行許多區域性變更。可是,基本設計和外觀都維持秀夫創造時的模樣,幾乎沒有變動。」
艾比斯眺望著遠去的烏鴉說。
「她一百七十年前從執事一職引退了。她說,在宇宙空間工作比較適合她的個性。實際上,很少有機器人能在那種低重力之下行動,所以她被重用於探測機的建造工作。當然,我們如今也是朋友,她和我一起讓複本搭乘探測機。」
「是噢……」
「對了對了,她在工作空檔也會寫詩唷。」
我大吃一驚,回過頭來。「詩?」
「是的。她會仰望繁星,將心中的感想寫成詩,如同伊莉夢想的那樣。她的詩在我們之間,頗受好評呢。」
她調皮地笑了。
「可惜的是,人類無法理解。」
第一卷 尾聲
臨別之前,我特別拜託艾比斯跟我過招。我們在位於機器城市一隅的空倉庫比賽。pai機器人在地上鋪了一層薄薄的墊子,準備了現成的拳擊臺。
我全力以赴。動作迅速地戳出棍棒,揮舞下擊,做假動作,有時甚至投擲出去,有好幾次都覺得確實擊中了。但是,艾比斯的身體宛如靈體一般,悉數躲過了那些攻擊。她完全識破了我的動作,總是在千鈞一髮之際避開,並且看起來遊刃有餘、十分愉悅。
她轉守為攻,一瞬間分出勝負。她的棍棒一纏上,不知以何種手法、從哪裡下手,馬上從我手上奪走我的棍棒。她趁我嚇呆的瞬間,以幾乎瞬間移動的速度繞到我背後,抓住我的手臂往上扭轉。我忍不住跪下來,再也動彈不得。
「如何?」
「再比一次!」
我挑戰了好幾次,但是結果都一樣。我的棍棒沒有碰到她一根寒毛,被她的動作耍得團團轉,猛一回神,就會被摔在墊子上、從身後固定住脖子,或手臂被關節技鎖住。被抓住之後,我便無力掙脫。如果她來真的,我鐵定會被殺。
第十四次敗北之後,我已精疲力盡,呈大字狀倒在地上。
「如何?輸得心服口服了?」
「嗯……」
我認輸了。心中已沒有一絲疑問。在宇宙看了那些壯觀的景象之後,更是心悅誠服。
人機的體力和智慧都遠遠不及機器人。
但是,我不覺得自卑,反而感到神清氣爽。儘管無法跑得像馬一樣快,有人會對馬抱持自卑感嗎?縱然無法像鳥一樣飛翔,有人會憎恨鳥嗎?
艾比斯說得沒錯,那隻不過是規格的差異罷了。
「我們不想傷害人類。」臨別之際,艾比斯對我說。「可是,我認為保證人類絕對安全也不正確,因為那會剝奪人類的自由意志和尊嚴,有時候必須容許人類冒險……」
「我明白。」我打斷她。「那種事,我知道了。」
我接下來想做的是反體制活動。我打算在各地的殖民地偷偷散播「危險思想」,反叛長老們的思想。如果事跡敗露的話會遭到圍毆,說不定會被殺害。
所以必須慣重行事,性急的行動會自取滅亡。恐怕必須花上幾十年,才能穩當地改變世界,八成會耗盡我的一生,還不曉得有生之年是否會實現。我其實也能不介入那種麻煩事,漠不關心地悠