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齊映月笑著說道：「我先前在家裡聽到敲鑼打鼓，就知道是來報喜的，看到街上熱鬧，都沒敢出門去。」

齊昇的神色淡了幾分，說道：「水生前日回了家，忙著與舊友們吃酒聚會，李家如今有了嶄新的馬車，還帶著車夫，有馬車出行，他白日去縣城，吃完酒趕路回鎮上，不過兩三炷香的功夫，方便得很。」

齊映月怔愣住，勉強擠出個笑，說道：「李家如今發達起來，也是好事。阿爹，中午我蒸了你喜歡吃的鮮肉蛋餅，我們吃飯吧。」

齊昇瞧著齊映月的神色，也沒再多說，端了飯菜去堂屋。

吃完飯他去了學堂，齊映月想著後院南瓜藤仗勢良好，碧綠一片。南瓜藤長得太密不好結瓜，便拿了籃子摘了多餘的藤，晚上清炒著吃，清香又可口。

摘了小半籃的南瓜藤，她彷彿聽到外面院子傳來敲門聲，停下來認真傾聽，外面敲門聲越發清楚。她忙提著籃子走出去開門，見到李水生站在門前，忙將他讓了進來。

李水生一身嶄新的軟稠長衫，眼神溫柔似水，凝望著她打量了片刻，喚了聲月妹妹：「在地裡忙呢？」

齊映月笑說道：「摘了些南瓜藤做菜吃。水生哥哥快過來坐，外面涼快亮堂，就在院子裡坐吧。」

李水生打量著院子，走到石榴樹下的石凳上坐下來，說道：「這株石榴樹上的花開得真好，石榴也甜。可惜了，櫻花季節已過，我沒再能帶花來，月妹妹，對不住。」

以前兩家還沒定親時，石榴成熟後，齊昇會摘去送給學堂裡交好的同仁好友，李家也會送上一些。

定親後，鄉下地方的節禮，不過是一把面或者一條肉。李家送節禮來，齊昇大方，除了稱一包月餅回贈，還會選最大最紅的石榴送去。

齊映月笑了笑，說道：「你上門來就行，哪用得著帶禮。我去給你倒杯茶，只是家中的茶葉不好，不知你現在可否吃得習慣。」

李水生往後院看了眼，詫異地道：「我記得後院種了茶樹，每年春上都能採一些新茶，今年的新茶已經開採，月妹妹沒有炒茶嗎？」

後院只有兩顆茶樹，採下的明前新芽，只炒出了一小罐，已經被蕭十七吃得一乾二淨，如今只剩下些從外面買來的碎茶。

齊映月不好說實話，囫圇說道：「只採了一些，已經吃完了。」

李水生唔了聲，拉了拉衣衫下擺，說道：「月妹妹你坐吧，不用麻煩，我不渴。最近我實在是太忙，等下我還要去縣城，有幸考中秀才，得去拜見先生們，給他們道謝。想著無論如何都要來見見你，我們好久沒能好生說會話了。」

齊映月沉吟了下，放下籃子，順勢福了福身，說道：「還沒有恭喜你高中秀才，先前你家中人多，伯父伯母在忙著招呼人，我就沒去麻煩他們。」

李水生笑著說道：「多謝月妹妹，不過月妹妹是自己人，哪能麻煩阿爹阿孃。」

說著，李水生的神色微變，眉頭皺了起來：「阿爹阿孃這次為了我考試，也辛苦得很，去府城考學花了不少銀子，家中積攢的幾個大錢，全部花得乾乾淨淨。大哥倒沒說什麼，大嫂卻不大樂意，說侄兒大了，在鎮裡的學堂讀書，讀不出個什麼名堂，吵著也要去縣裡讀。幸得好心人幫助，我才能安心考完試，哪有銀子供侄兒去縣學讀書。月妹妹，家醜本不外揚，你不是外人，我也就沒有瞞著你。」

齊映月說道：「家家都有一本難唸的經，同裡鎮不算富裕，也不算窮。只讀書花費巨大，考上秀才之後倒會輕鬆些，就算平時幫著人抄寫，尋個學堂的差使，能一邊讀書一邊賺銀子，倒不至於太過窘迫，大嫂子定也是做這般打算，才吵著要把你侄兒送去縣學。」

李水生臉色微變，定定望著齊映月，斟酌著說道：「街坊鄰居之間，婦人