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吃過早餐之後，把他們送到這裡來的人終於露面了；他表示等大家都把身子弄乾淨了，就會找乾淨的衣服給他們換。

「這是什麼地方？」問話的是四號；對工作人員來說，這個號碼就是他唯一的意義。四號很清楚，這絕對不是一般的遊民收容站。

「本公司正在進行一項研究。」戴著面具的工作人員說，「而各位先生是我們研究計畫中的一部份，必須留在這裡一陣子。在這段時間裡面，我們會提供乾淨的床鋪、衣服、良好的食物以及醫療照顧，還有━━」他開啟牆上的一扇櫥門，「喝不完的酒。」原來，在壁櫥裡有各種葡萄酒、烈酒與啤酒，還有玻璃杯、水、調酒器和冰塊。

「你是說我們不能離開？」問話的是七號。

「我們希望大家留下。」他故意不正面回答這個問題，然後指著酒櫥，眼中滿是笑意地說：「有沒有人想喝點酒提提神啊？」

對於這些人來說。一早就喝酒根本不是問題，更何況這些平日無錢一嘗的好酒，對他們更是極度誘惑。加在酒裡頭的藥物無色無味，沒人喝得出來。大家又躺回床上去，每張床邊都有一部電視機。又有兩個人決定去浴室沖個澡，甚至有三個人還颳了鬍子；當他們從浴室走出來時，看起來倒還頗為人模人樣━━至少現在是人模人樣。

在建築物另一頭的監看室裡，亞契醫生調整著各個攝影機的角度，好讓每個「客人」的舉動都能一目瞭然。

「一切都按照計畫進行。」她說，「他們的血液即將導致一場大災難。」

「是呀，芭。」基爾格醫生同意，「三號看起來狀況特別不好，你覺得我們是不是應該把他弄乾淨些？在他還沒……」

「我想我們應該試試看。」芭芭拉．亞契醫生說，「我們不能搞砸這次實驗。」

「對，而且如果太早就有人死，對士氣也會有不好的影響。」基爾格補充道。

「『人算是什麼東西？』」她引述著，並輕聲地冷笑。

「別一竿子打翻一船人。」他笑著說，「有一點我倒是覺得很奇怪，他們這趟找來的傢伙怎麼全是男的？」

「我一點都不覺得奇怪。」身為女性主義者的亞契醫生立刻毫不留情地反擊。不過基爾格知道現在不是抬貢的時候，他把目光從螢幕移開，拿起一份從總部送過來的檔案━━「客人」們必須細心對待，給他們食物、保持清潔，並提供各種酒類以維持他們身體功能的正常運作。對於流行病學家來說，這些實驗物件並不理想，因為他們都是嚴重的酒精中毒者。當然，選這些人的最大優點在於沒有人會注意到他們的失蹤，即使是他們那些「街友」也一樣。基爾格心想，就算有人發現他們失蹤了，也不會為此去向有關單位報告━━即使真的有人去報案，紐約市警察局也不可能認真去尋找。

根本不會有人關心這些遊民。亞契和基爾格都同意，他們的「客人」事實上都是已經被這個社會除名的人，雖然不像當年希特勒把猶太人「除名」那麼激烈，但結果卻是一樣的━━希特勒可能還比較公平些。人到底算是什麼？照亞契看來，人類雖自命為萬物之靈，卻往往比那些實驗室裡的動物還要沒用━━至少她還會為免子與老鼠感到難過。基爾格對此則感到相當有趣；就一個單獨的個體來說，他也不在乎他們，但他認為應該從大處著眼，因為人類這整個物種才是重點，不是嗎？他們的「客人」只是一些將被生存競爭淘汰、不需要存在的低等個體；而他自己則屬於適者生存的那一群，亞契也是，儘管她那套性別政治論是如此地可笑。基爾格把這一切都想了一遍之後，就繼續埋首填寫實驗檔案。明天他們就要開始作身體檢查了，那一定很有趣。

【第二章 出發】

前兩個星期都愉快地度過