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三部官員已經會集了試卷,在宮中黃門太監的帶領下,在大內侍衛與監察院密探的保護下,一行人穿過京都快要發白的夜空,往太學而去。數日之內,這批糊名抄錄後的試卷便會批閱完畢,從而擬定三甲人選,再送御覽殿試,從而評出今次的狀元、探花、榜眼……
範閒離開了這個臭氣薰天的考院,院門口早有範府的馬車等著了。上馬車之後,他接過藤子京遞過來的毛巾,胡亂擦了一下臉,有些疲憊問道:“父親對我的做法有什麼意見沒有?”
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“沒有。”藤子京將自己受過傷的大腿挪了一挪,輕聲回答道:“只是老爺似乎有些不高興,總覺得少爺應該提前和宰相大人知會一聲,而且此事牽連的範圍太廣,若真惹得眾怒,只怕相爺與老爺都極難迴護您。”
範閒笑了笑,沒有說什麼,心想自己後面還有個監察院,更關鍵的是陳萍萍讓王啟年傳過話,陛下今年準備整頓吏治,自己只是順勢而為罷了。估計陳萍萍表面上此時正在罵自己惹事,心裡卻是在暗爽終於有個由頭動手。
範閒只是給監察院提供一個理由,然後監察院再將這個理由擺在陛下的面前,讓那位皇帝下個決斷。至於太子、寧才人那邊,範閒另有安排,先前糊名的時候,不論是東宮還是大皇子的託請人,範閒都擇了有才學的幾個名字隱了起來,稍做保護,也算是給對方一個交待。
等事情出來後,範閒想讓人們感覺,自己做這件事情並不是在朝政的哪一方中有所偏向,而只是一個純粹的文人,基於某種酸腐的執念,做出了一個“高潔”且瘋狂的決定。
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後幾日京都裡風平浪靜,既然範閒已經爆了料,監察院方面隱藏在暗中的力量開始配合起來,至少在三甲名單出籠之前,一直沒有什麼驚悚的訊息在官場上傳開,而最後定三甲,範閒偷偷塞進去的那些人居然沒有被剔出,很明顯在太學和禮部裡,都有陳萍萍那個恐怖老人的眼餞,在暗中幫助範閒隱藏。
而郭攸之那些高官們,或許是前些年科場舞弊做得太順手,而且身後又有東宮之類的大主子做靠山,所以關注明顯不夠,競是沒有看出那麼明顯的問題來。
二月二十二日,道路兩旁春枝漸展,枝上小鳥成歡成對,正是喜氣盈盈的春之佳時。地處京都西側距太學不遠處的客棧裡,在等著訊息的各地學子們都心慌慌地聚集在樓下,桌上沒有擺什麼酒菜,因此這些學生們此時根本無心飲食,將心思全放在了打聽訊息上面。
“沒戲。”一位山東路的學生苦笑著搖頭道:“估計今次還是沒戲。”
“佳林兄何出此言?”坐在他旁邊的那位學生面色微黑,正是那位在考院上與範閒有過目光對視的楊萬里。
他來自泉州,時常在海邊謀生活,與那些出身豪貴,前半生盡在書堂裡度過的才子書生大不相同。可以看得出來,他的心情倒是極為放鬆,從桌上夾了一筷老醛泡花生吃了,一面嚼著,一面含糊不清說道:“佳林兄乃是山東路出名的人物,一手策論寫得精彩至極,前幾日大家看過之後都是讚不絕口。至於小弟本來就不擅此道,文字功夫不成,雖然自信若牧一縣足以,但肯定是沒有什麼可能上榜。”
那位成佳林來自山東路,今次已經是第三次參加會試了,他苦笑著壓低聲音說道:“這些事情難道你我還不清楚?每科取的人只有那麼多,朝中大員們託幾個,宮中定幾個,太學的取幾個學生。像我們這種外地來的,或許在家鄉有些名氣,但放在這京中又算是什麼?就算朝廷想找幾個有才之人做陪襯,以堵天下士子之口,也有大把京中名士可選,怎麼也輪不到我們頭上來。”
酒桌之上另一位讀書人面相精瘦,看上去不是有福之人,或許是喝得多了,胸中又有積鬱不