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“上次懸空廟裡……那幾個太監怎麼處理了？”範閒皺著眉頭。

姚太監一凜，微怔了怔之後。舉起手掌平攤在自己的咽喉上，劃了一道。

範閒面色未變，卻不知道心頭是如何想法。他知道這是必然地結果，太監的隊伍裡出了刺客，在場的人自然逃不了一死，只怕宮裡還要清洗一大批。

“老戴呢？”

“沒。”姚太監嘆了口氣說道：“他是老人，陛下是信的過地，只不過受了牽連，也不能在太極殿呆了……想著上兩個月，因為他那不成才侄兒的事情。被都察院參了一道，他在宮中就過的難堪，後來好不容易。陛下瞧在淑貴妃的面子上，將他重新提了起來用。”

他看了範閒一眼，範閒沒有什麼表示。姚太監並不清楚範閒與戴公公之間的銀票之緣，究竟深厚到了什麼地步。

“沒想到又遇著謀刺之事……老戴的運氣也算是倒黴到了家。這不，什麼職司都被除了。還捱了十幾記板子，被髮配到司庫去，這麼大把年紀的人。在這大冷天裡下苦力……姚太監與戴公公是同年入的宮，雖然平日裡互相之間多有傾軋，但此時看著對方傾然倒塌，不免也有些物傷其類，拈袖在眼角擦了擦。

“老戴……熬幾天吧，等陛下的火氣消了再說，能保住條老命就不錯了。”範閒搖了搖頭，又問道：“那如今在太極殿當值的是誰？”

“洪竹。”姚太監看著範閒疑惑地臉，小聲解釋道：“一個年輕崽兒。今年開始跑太極殿和門下這條路，陛下喜歡他辦事利落。”

“傳旨的事兒也讓那個……洪竹做？”範閒好奇問道。

姚太監搖搖頭，說道：“他哪有這個資格身份？”

馬車剛過新街口就被姚太監喊停了，鄧子越有些不滿意，畢竟宮前這片廣場極為寬闊，這飄雪的冬天裡，讓傷勢未愈地提司大人坐著輪椅過去，實在有些過份，也不怕凍著大人了。

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“幾位官爺，沒法子。”姚太監委屈說道：“上次出了事兒之後，禁軍內部大整頓，如今這些兵爺們個個跟狼似地盯著所有人，那陣勢，恨不得將入宮的所有人都給嚇走。”

範閒聽了兩句，說道：“別難為姚公公了，我們下吧。”

鄧子越有些惱火地看了宮門處一眼，將範閒抱下馬車，放到輪椅之上，趕緊開啟黑布大傘，遮在提司大人的頭頂上，身後早有旁的監察院官員推著動了起來。雪粒擊打在黑傘之上，微微作響。

姚太監沒這般好命，拿手遮著頭，和身邊的幾個侍衛搶先往宮門處趕了過去。

範閒整個身子都縮在大氅裡，躲著迎面來地寒風，半邊臉都讓毛領遮著，還覺著一股寒意順著衣服往裡灌，頭頂天光黯淡，雪點之聲悽然。

……

……

宮門外的禁軍與姚太監交待了手續，吃驚看著廣場中間正在緩慢行走的那行人。風雪天中，那行面色冷漠地便服官員，正推著一把輪椅，輪椅上只有一把黑傘牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半點都沒有漏到輪椅上的那人身上。

“今天沒傳院長大人入宮啊？”這位禁軍隊長驚訝說道。

“是範提司。”

眾人一驚，禁軍隊長趕緊帶著一拔人迎了上去，替輪椅上那人擋著外面的風雪，將這一行人接到了宮門處，稍一查驗，便放行入宮。

北風在吹，雪花在飄，鄧子越推著輪椅，行過正殿旁那條長長的側道。隨著宮牆角沿的顏愈來愈深，在宮牆右側的那道門前終於止了步。

早有太監打起了素色地大傘，牢牢地遮在範閒的頭頂上，前呼後擁。小心萬分地接著這位年輕地傷者入了後宮。

鄧子越站在後宮門外，看著提司大人在裡太監們的簇擁下越來越遠，