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一片灰敗之中，只有幾顆梅樹帶著些許艷色，白裡透著紅，煞是好看。

臘月梅花開，地理上應該是南方。

也是，能去交趾和占城進行海外貿易，應該是在東南沿海地區吧。

一陣風帶著些寒意卷過周身，縱是南方，可還是有些涼的。

顧和以便不再庭院中逗留，進了廳中，在一把馬蹄足黑漆靠背椅上坐下，抬手一下一下地敲擊著身旁與這黑漆椅配套的木桌。

一個比從安看起來還小些的婢女端著託盤進來，稍稍欠了下身，「小姐，用些熱茶吧，暖暖身子。」

她從桌上執起了那青花瓷杯，熱茶的溫度透過杯壁傳到了指肚上，似乎是不太燙。低頭淺飲了一口，溫度偏高，卻又剛好可以入口，明顯是試好了溫度合適才奉上來的。

她是不太懂茶的，不管好壞大概也都只能一口悶。

這茶聞著香，入口卻略有些苦澀，對於愛吃甜食的顧和以來說不合口味，讓她只喝了兩口，感覺胃裡暖了些就握在手裡暖著手，沒再喝了。

九叔這時候帶著一股寒意進了廳中，懷中抱著幾冊厚厚的帳本，「小姐，帳本來了。」

顧和以接了帳本，嘴上說的義正辭嚴，一張小臉上神色很是認真，「父親與叔父已經去世，可顧家不能沒有主心骨，我也知京中有很多人對家中的資產虎視眈眈。父親與叔父拼搏半輩子攢下來的資產，不能在我這兒給斷了，我怎麼著也會想法子撐下去的。」

「往後家裡的事務我都慢慢接觸著，還得請九叔多多指點我。」

九叔瞧見小姐終於從父母去世的悲痛之中走了出來，一改以前的小女兒模樣，好像一下子成熟了不少，讓他心裡寬慰極了，「都是我應該的。」

顧和以頓了頓，剛想要跟九叔多聊聊海貿的事兒，好也多瞭解一下顧家的生意，還沒說話，主廳外就有一陣不輕不重的腳步聲由遠到近，緊跟著腳步聲，從安走了進來，「小姐，今早在門外撿到的小乞丐看上去很是痛苦，小姐要不要去看看？」

這海貿的事兒也不是能急於一時的，之前都為了守孝耽誤三個多月了，現在稍微往後放一刻鐘能算什麼事兒呢。

這麼想著，顧和以將茶杯和帳本往桌上一撂，雙手一撐膝蓋起了身，道：「九叔，我去看一眼就回，你稍等我片刻。」

九叔剛剛有些欣慰，這時候又有點兒無奈，不過也只得點了點頭。

顧家偏屋之中，紅木雕花架床上，小賀子眉頭緊皺著，額頭上沁出了不少汗來，時不時發出一聲輕喃，身子微掙一下。

他心中有恨。

恨他爹和後娘為了弟弟，將他二兩銀子就買進了宮裡。

恨宮中命比草賤，進宮七年受盡了辱罵與責打。

恨他身份低賤卻偏偏生得一副好模樣，永遠也避不過那些令人作嘔的目光。

恨他用盡了進宮後攢的幾兩銀子，卻換來宮中醫女一句「活不了幾天了」。

如果這短短十六年也能被稱為「一輩子」的話，那他這暗無天日的一輩子啊……從未體會過什麼溫情，心中只餘下了恨意。

只有恨意。

他的頭腦混沌著，裹雜著恨。

他半夢半醒著，覺著周身暖洋洋的，與昨晚冰冷滲入骨髓的感覺全然不同，他忽然有些搞不懂，他究竟是死了，還是現在正做著一個美妙的夢。

呵，夢……入宮這些年來，即便是夢，也離不開那些哭喊責打！

胸腔中的恨意霎時間吞噬了他，他猛然睜開雙眼，卻迎面撞進了一雙帶著溫柔善意的眼眸中。

那眼神柔和得讓他的心臟忽然顫了顫。

竟是一個女子站在他旁邊，身著板岩藍仙鶴紋棉服，一張巴掌大的小