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工序機械化。從此除了少數名貴茶葉仍由手工加工外，絕大多數茶葉的加工均採用了機械化生產。此時大規模的茶葉生產作坊逐漸在茶樹種植較多的江淮地區出現，為了有效的控制這一極可能成為冀州財政收入主要來源的產業，李元霸召集冀州三部十二司的官員將冀州各郡的行政區域再作劃分，在合併江淮地區之後，冀州之前的四郡五十二縣不變，增加了江南一郡共十九個縣，至此冀州全境共有五郡七十一縣。雖然冀州的轄地大增，但四大軍區的構架並沒有改變，只將江南郡劃歸冀南軍區治轄，另各軍區統領有所變更。

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兩年後，唐貞觀五年五月。

冀州刺史府中有一個小小的人工湖泊，碧綠的湖面飄著玲瓏雪白的水蓮花。一座曲折長廊自小湖上橫過，其中段正值湖心之處建有一座涼亭，小亭雕欄玉砌，精緻非常。趙王李元霸與政務部總管凌敬坐在亭中的石凳上談論著，一干侍衛在長廊兩端嚴密把守。

凌敬一手習慣性的扶著白瓷茶碗，一手隨意放在面前的石桌上。如今冀州的官員無論大、小在李元霸面前都是非常隨意，這與李元霸歷年來的“刻意縱容”關係甚大。

凌敬道：“王爺，年前大唐朝廷遣出的大型商隊攜帶大量絲綢、瓷器等商品，經長安由敦煌出陽關西行，沿著崑崙山麓過蔥嶺，西達大月氏、安息、條氏，最後到達王爺曾提過的羅馬帝國，現在商隊已經返回，還帶回了一些稀奇的東西。”

“哦！”李元霸道：“李世民走通‘絲綢之路’了？”

自從冀州利用散茶壟斷了中原的茶葉生意後，冀州的經濟就得到了飛躍發展。一年之中冀州出成品散茶達八百萬馱，得稅二十餘萬貫。其時在中原三個錢就可買米一斗，這二十幾萬貫錢可是一個天文數字，相當於大唐全國的總歲收，可以說天下銀財滾滾湧向冀州。

李元霸在大力發展冀州的同時也在想方設法限制大唐的發展。李元霸對‘唐’這個中華歷史上少有的盛世終究有著一種說不清、道不明的感覺，或許可以把它叫做“大中華情結”吧？……以前李元霸為了生存與李世民作戰，可現在生存有了保障，李元霸再也不願意對這個讓無數後世中國人引以為自豪的國度施以戰亂。但是，一山終究難容二虎，畢竟唐廷的存在對冀州來說是一個巨大的威脅，李元霸也不能對其置之不理。因此，李元霸選擇了一個可以讓他略覺心安、同時也是可以避免血腥殺戮的辦法：利用冀州如今已經非常強大的軍力威逼唐廷，在將冀州的各類商品傾銷到中原的同時，動用一切可行的手段封鎖、控制唐廷的對外貿易。李元霸要掌握大唐的經濟命脈，兵不刃血拿下大唐！

周邊的一些國家在冀州的強勢下斷絕了同大唐的商務來往，隨著冀州悄然的經濟侵略，大唐的經濟逐漸被冀州左右。冀州不論官方還是民間的商人在大唐境內都設有無數的商務機構，他們在大肆銷售冀州商品的同時也大量採購大唐境內的物資。現今，大到唐國的進出口貿易，小到大唐百姓的衣食住行都離不開冀州。長此以往，只怕大唐舉國的一舉一動都會受到冀州的控制，最終導致亡國。李世民在一年前認識到了這一點，他積極努力地尋求著出路。在經過相當長一段時間的考察論證之後，李世民決定以冀州控制不力的西方作為突破口，沿著西漢時張騫開闢的商道與西方國家進行商業貿易，擺脫冀州對其的經濟控制。李世民的確很有戰略眼光，李元霸明知有這條“絲綢古道”的存在，可其與冀州�