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子一起塞到懷中。

“張大人，有什麼你就儘管吩咐，只要小的做得到……”

張士卿止住曹章的廢話，道：“兄弟，你無論如何也要想個辦法與刺史府的記室甘先生聯絡上，對他說‘除掉惠玉’！”

曹章努力抑制著心頭的狂喜，點頭，提起收拾好的飯匣退了出去。

……

是夜，武帝遣風旅近衛軍秘密捉拿了刺史府記室甘南天。當夜，李元霸就親自審了其人。

甘南天不同於劉堯和張士卿，他的意志並不頑強。在武帝親審的威懾下，甘南天立即招供了他是張士卿安插在河南道各州縣的心腹耳目之一。同時，甘南天亦供出那“惠玉”正是張士卿的小妾之名。

得到了甘南天的招供，由於張士卿在官職升遷之後已經按例將府邸遷至東萊，因此李元霸立即遣快馬飛報冀東軍區統領魏雲光，命他將位於東萊的張士卿府邸監管起來，並立即派人護送張士卿的小妾惠玉前來揚州。

……

一找到此案的突破口，所有案情真相便如洪水決堤般湧出。原來，自從四年前因王賀言一案開始，劉堯便與張士卿勾結在了一起。他們共同設計要燒死許敬宗，燒燬相關的檔案卷宗，並指使心腹假作匪徒殺周家人滅口，又由劉堯之妻王雅之出重金買通河南道執政使、河南道監察使，要其隱瞞“逼婚案”與“刺史府失火案”……直至後來，張、劉二人竟然數次聯手使心腹暗殺自海州登陸來揚州經商的海外商人及其隨從，掠奪他們的財物。而二人將財物瓜分之後，更呈送其中一部分與道執政使、道監察使！

案情竟是如此巨大，此案中，有一百一十七人被害身亡，涉案金銀財寶折價高達黃金六十萬兩，且其中牽涉至少六名朝廷大員，底層官員更是多達四十三人……這還只是河南道揚州地區！

李元霸雖然對此案的案情重大早有心理準備，但他也沒有料到會如此駭人聽聞！震怒之下，武帝怒髮衝冠，立刻下詔，將幾名主犯處以腰斬極刑！

……

華紀十四年十一月初七，揚州西門處的十字路口，劉堯、王賀言、張士卿三名人犯渾身赤裸，被捆綁著放在三張大大的木板上。刑場周圍人山人海，人們只從大趙律法中知道有“腰斬”這一極刑，卻從沒有人見識過，就算是見多識廣之人，也只知道是用要四人才能抬起的巨型鍘刀將人犯從腰間斬成兩段。

隨著監斬官的一聲“準備行刑”，所有圍觀人等的心都提了起來……從腰間一下斬為兩段，犯人痛苦異常卻還不會立即死亡，這恐怕是世界上最悽慘的極刑了！

三張大木板上的人犯俱都臉色煞白，那王賀言是未經過什麼風浪之人，在被扔上木板之際他就被嚇得屎尿齊流，此時監斬官的聲音一起，他更是慘叫一聲，心膽俱裂，驟然而亡！

劉堯與張士卿可就沒那麼好的命了！他二人到底是軍旅出身，心志頗堅，只得咬牙默默等待那即將來到的痛苦死亡。

監斬官可不會去管王賀言是否被嚇死，見得時辰一到，一聲令下，早已被十二名大漢高高抬起的三把巨型鍘刀“轟”聲落下，神志尚清的劉、張二人幾乎是同時發出了慘叫之聲！

圍觀百姓見狀，心都被揪了起來，饒是那些平日裡自誇膽大包天之徒，也不敢正視木板上那分為了兩截，卻仍在慘叫掙扎的人犯！

……

第五卷　民生民計　第二十四章　造勢（1）

華紀十四年十一月，這是讓大趙的貪贓枉法者膽顫心驚的一個月……河南道執政使劉鳳陽、監察使張士卿，河南、山南東兩道撫軍劉堯，河南道宋州刺史劉罕松、宋州監察隊長佟碧山五人先後被處以大趙立國以來從未使用過的極刑————腰斬！

天已轉寒，朔風凌厲。