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在他的身後有一大塊崖頂塌了，她修長的身形站在那面前的巖縫，就在莫恩斯如果順著他原先的道路就能趕到它的那一瞬間發出咯嚓嚓的沉悶響聲合上了。

片刻之後他到達了救命的出口，用盡最後的絕望的力量擠過去，踉蹌走到陽光沐浴下的海灘上。在他的身後，整個山崖都坍塌了，轟隆隆地滑進大海，可莫恩斯已經聽不到了。

他昏倒了，他的頭還沒落到潮濕的沙子上，他就失去了知覺。

這回不是幻想。放在他額上的手跟那聲音一樣真實，它在對他講話，斷斷續續，但那口氣特別安慰人。他還是冷得要命，因為他幾乎齊臀部都躺在冰冷的水裡，海浪輕輕地扯著他的腿，每次都增加一點溫暖。他也在等那些疼痛再次出現‐‐他最後的清晰的回憶‐‐但他唯一感覺到的就是全身可怕的肌肉痠痛。

他費勁地睜開眼睛，直接對著太陽，刺激得他立即又閉上了。一定是一大早，但太陽好像正好位於他的頭頂，陽光刺眼得無法忍受。莫恩斯發現自己極其愚蠢但此刻又絕對嚴肅地在提問，他認識的那個太陽是否還存在，或者更可能是犬星的太陽。

這確實愚蠢。格雷夫斯說過水滿滿的;可他能夠呼吸。

他謹慎地轉過頭，直到再也感覺不到陽光的撫摸時他才第二次睜開眼睛。光線跟先前一樣亮得讓人難受，尤其是在他背下沙灘上幾乎白色的沙子的反射之下，但不再難以忍受了。他身旁的沙灘上有個模糊的陰影，他在稍遠處令人鎮定的綠色裡看到一個同樣模糊無定形的輪廓。莫恩斯眨眨眼睛，他的目光清澈了。

&ldo;現在您別裝得這麼嬌弱，教授。&rdo;一個聲音在他身旁說道，&ldo;您還活著，就我所能看出的，還是完整的。&ldo;

這樣他也就可以排除已經死去身在天堂裡的可能性了，莫恩斯輕嘆口氣想道，一邊將頭轉向另一側，抬頭望著普羅斯勒小姐的臉。他的眼睛還沒有完全恢復，但他還是認出了她臉上的表情跟她聲音裡的那種嘲諷口氣不是真正吻合。如果他什麼時候見到過一個幾乎擔心得生病的人的臉的話，那就是她的這張臉了。

&ldo;至少我不是在地獄裡。&rdo;他呢喃道。

&ldo;如果您是從我也在這裡的情況來推論的話，那您也許有點操之過急了，教授。&rdo;普羅斯勒小姐回答道，&ldo;過去幾小時裡我目睹了這一切卻又無能為力，我至少必須在煉火裡熬上數百年。&rdo;講這番話時她一本正經的神情，但她的眼睛裡閃著嘲諷的光芒，當莫恩斯將胳膊撐在沙子裡，想坐起來時，她趕緊搖搖頭，做了個阻止的手勢。&ldo;別這麼急，教授。您畢竟已經暈了不下十分鐘了。這不是開玩笑的。&rdo;

&ldo;失去知覺。&rdo;莫恩斯糾正她道，一邊小心翼翼地爬起到半坐的姿勢。普羅斯勒小姐說得對：他險些當場又暈過去。

&ldo;失去知覺?&rdo;普羅斯勒小姐眨眨眼睛，&ldo;有什麼區別嗎?&rdo;

&ldo;女人昏倒，普羅斯勒小姐。&rdo;他回答道，將雙腿從冰冷的水裡抽出，&ldo;男人失去知覺。&rdo;

&ldo;哎呀呀。&rdo;普羅斯勒小姐說道，站起身來，&ldo;看來您又恢復得很好了。&rdo;

莫恩斯痛苦地撇嘴冷笑了一下，又想往起站，但馬上在潮濕的沙子裡一滑，笨拙地向後跌去。

&ldo;您小心，教授。&rdo;普羅斯勒小姐譏諷地說道，&ldo;您別到最後再次失去知覺。&rdo;

&ldo;我會努力的。&rdo;莫恩斯嘆息道，重新麻煩地更加小心地努力爬