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揮開宮人，顫聲詢問。

“讓朕想想，”證聖帝在龍椅上坐下，自己給自己斟了一杯酒，追憶道，“大約是七歲那年吧，時間久遠，記不清了。”

太上皇先是錯愕，隨即嗤笑起來，“沒想到朕竟被你們騙了那麼多年！老九那些謀劃，你也早就知道？你故意放任他便是藉機要剷除世家與異姓王？”

“自然知道。多虧了他，朕在閒暇之餘很得了些樂趣。”證聖帝一邊把玩酒杯一邊淡然開口，“這天下不是世家大族的，更不是異姓王的，而是朕的。臥榻之側豈容他人鼾睡，朕早厭了他們的頤指氣使、盛氣凌人，只等著這一天呢。從來只有朕將人玩弄於股掌，何曾被人要挾轄制過？彈劾、罷朝、謀逆，他們既然自尋死路，朕便送他們一程！”

將杯中酒一飲而盡，證聖帝低低笑起來。

太上皇也曾受過世家轄制，也曾被四大異姓王壓得喘不過氣來，卻從不敢興起剪除他們的念頭。因為他知道自己絕無法成事，沒準還會葬送塗氏百年基業。可看似最為寬厚，最為仁和的證聖帝卻做到了，且不費吹灰之力。從此以後，誰也不能凌駕於皇權至上，真切的實現了那句話——令海內之勢如身之使臂，臂之使指，莫不制從。

這大抵便是做帝王的最高境界吧？

思及此處，太上皇閉了閉眼，嘆息道，“老三，你確實比朕強。”

“那是自然。來人，送太上皇去熙和園。”證聖帝扔掉酒杯，高聲下令。

幾名宮人連忙圍上來，將神色頹然的太上皇抬走，留下太皇貴妃躲在榻後瑟瑟發抖。

證聖帝這才發現她，一步一步走過去，彎腰問道，“你可曾記得朕母妃是如何亡故的？可曾記得老五如何中毒？可曾記得朕十歲那年為何重病不起差點喪命？可曾記得朕宮裡那些摻了毒的蘇合香？”

他每問一句，太皇貴妃便抖上一抖，不敢置信的問，“你，你全都知道？”

“朕自然知道。”證聖帝掐住太皇貴妃脖子，一點一點用力，見她臉色漲紅，眼球暴突，極力用口型說著饒命，忽而詭異一笑，將她扔到堂下，取出帕子擦手，“殺了你，倒是髒了朕的手。且讓你生不如死的活著，活得長長久久才好。”

幾名宮人一擁而上，將大喊大叫痛哭流涕的太皇貴妃押下去。

跪在殿中的朝臣們這才見識到皇上的可怕之處，一個個抖得跟篩糠一樣，還有幾個眼珠一翻，暈死過去。求饒聲、磕頭聲、牙齒打架聲，不絕於耳。

證聖帝單手支腮，漠然審視堂下的眾生百態，心頭忽然湧上一種百無聊賴的感覺。倘若這世間沒有環兒，該是何等無趣？

想到這裡，他啟唇而笑，冰冷的眸子漸次染上一層暖意。

賈環甫一踏出宮門便快走兩步，追上被士兵羈押的王子騰，二話不說便將他腦袋砍下，然後拎著他頭髮揚長而去。

五王爺亦步亦趨跟在後面。

………

因全城戒嚴，又有許多士兵舉著火把在各大要道穿梭，呼喝聲不斷，鬧得百姓惶惶不可終日。

王府，方氏命人將廊下燈籠全都點燃，站在廳外頻頻伸長脖子眺望。

白日便被接回府中的嫡長女王熙慧拍撫她脊背笑道，“母親莫急，父親很快就回來了。過了今晚，咱們的好日子便到啦。”

方氏心不在焉的點頭，正欲轉回廳中稍坐，卻聽嘈雜的馬蹄聲逐漸逼近，又有人大力轟擊府門。她提起裙襬匆匆跑到門口，就見許多黑影躍上牆頭，搭在弦上的箭矢在月光下閃著寒光。

“你，你們這是幹嘛？”方氏尖聲喝問。

“奉皇上之命緝拿亂臣賊子。”大門被圓木撞開，一名年輕將領信步而入，將一個血糊糊的東西扔過去，“這是賈侯送與府上的禮物，