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人跟笑，亦窘得那戴某人整紅了全臉，幾次開了口卻止住了。

終於在寧芳越發開懷的笑聲里正紅了臉直視到：“這水靈貓是極稀罕的靈物，獨在桐城有，這山中也不過千隻。世間萬物凡稀有生靈人人都當珍惜，莫待絕了此物而只能由史書裡了了知之，豈不遺憾。”

那曹寅很想上了前去堵了此人的嘴，你說你同太后爭個什麼？見二人大眼直對著誰也不讓誰，便掛了笑臉正要上前解圍，卻不想太后笑著點了頭：“你這觀念是對的，地球上不是隻有人一種生物，每個人都是這裡的主人，特別是那些稀有的生物，更應該被珍惜。”

寧芳一說完，旦見戴某人發呆地神情，更是覺得此人十分可愛，大笑不止，使得戴名世全程皆紅白相間，躲得寧芳更遠。

一個大男人被個半熟不青的女子如此蔑笑似乎應該生氣的，可戴名世除了羞澀到沒生出任何憤慨來。書生在古代本就是個特殊群體，加之正直嚴謹的就更是曲高鶴寡。他的那翻“珍奇動物保護言論”同男人說去都往往被諷“吃飯了撐得”，何況還有女人可以點頭稱讚並一曲同工，怎不叫他側目？

一時之間，戴名世到不敢生出什麼辱義來，只是偷看了寧芳幾眼，心裡亦是甜甜的。

農莊裡仍是大人們種田建房賣菜，孩子們跟著熊賜覆、曹寅等這些不收錢的先生們讀書，如今來了桐城，那戴名世聽說了此事便主動請纓包了史學。

寧芳去聽了一次課，到真是覺得此人不簡單。這時候的人八股雖不嚴重，卻以語言文字為主，更在意文章的規章、優美，而戴名世授課，平易、自然，用他自己的話說“道、法、辭”三者均備，即思想內容、結構法則與語言應當三者結合才是好文，故從他口裡聽來的那些史實全都語淺、意深，很能打動孩子們的學習熱情，到難怪他能二十歲開席養活了雙親。

這來往得多了，寧芳無事之時到也喜歡居在孩子們的課堂上聽這戴老師講故事。

“腦子不靈”、“不善人際”之人故然“直拗”，卻天生有一種你願意真心交往而不用違心曲迎的痛快與安寧。雖然有時這種人常常令你恨其不“通”，卻確是可愛之人。他們迷茫時睜大的無辜眼神，執著時信仰的堅定眉峰，嘴拙時辣紅的關公臉色……

有時候寧芳在想，讓這種老實人遇見明珠、索額圖之輩，往往都不過是被後者生吞活吃的料，可這個世界就是如此的生生相客，在那些聰明人不屑的神情裡也許也隱有對老實可愛人的羨慕，畢竟能由始至終保有自我本身就不是易事，“聰明人”從來便做不到。

“夫人——夫人是哪裡人？”戴名世也知道不能從曹寅那裡打聽什麼，便時過月去才裝作無意的蹲在牆邊問那逗著螞蟻的小石頭。

小石頭奇怪地看了先生一眼，道：“溫姐姐說了不能把夫人的事告訴別人。”

戴名世以指頭磨了那灰土半晌，道：“我不是不是別人嘛，我是你先生。”

小石頭那賊賊的眼睛一溜：“先生，溫姐姐說了，別人就是除自己以外的人。”

那戴名世繼續磨土：“……那——夫人的夫君是個什麼樣子？”戴某某見小石頭奇怪地望他，忙道，“能請得起遊大夫和曹兄弟的一定不是常人，我——我只是好奇，好奇罷了。”

小石頭也不管他好奇什麼與真假，大嘆了口氣：“哎——那是，老爺一定是個賊有錢賊有錢的富爺兒，不然就照夫人那麼如流水地花錢養人是個男人也受不住的。”小石頭四周觀望了一下，暗靠近了戴某某輕語道，“哎——先生，你說老爺是不是腦子有問題？怎麼就娶了這麼個賊能花錢的婆娘？雖然吧，夫人也很會省錢，可那銀子吧……”小石頭一臉子痛苦，“我的銀子啊……”

戴名世暗暗搖了搖頭，對這小石頭守財認知也不是一