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想，何必要弄得大家下不來臺？但是令豐深諳母親的稟性為人，他知道她說得出也做得出，為此令豐只好取消了原來的計劃，本來他是想回家與母親繼續周旋的，因為他已經向劇社的人誇下海口，回去一趟再弄一筆錢來，以解決新潮劇社到外埠演出的旅費。

現在一切都被戳穿了，令豐從帷幕後面出來時臉色蒼白如紙。善解人意的演員們圍住令豐七嘴八舌地安慰他，導演表示他還可以從別的途徑弄到那筆旅費。令豐覺得他們的安慰其實是多餘的，他並非為母親的殘酷通牒而難過，他耿耿於懷的是她當著這群人的面拆了他的臺，使他斯文掃地，從這一點來說，令豐認為母親的罪過已遠遠大於他玩弄的計謀，他決不原諒這個討厭而可惡的女人。

整個下午令豐沉浸在一種沮喪的情緒中，導演很焦急，他認為這會影響令豐當天晚上的首次登臺的效果，他把其他演員都遣散了，留下女演員白翎陪著令豐，於是偌大的劇場裡只剩下《棠棣之花》的新任男女主角，女主角後來就坐到男主角的腿上，和他說著劇情以外的一些事情。

聽說你父親失蹤了？是跟哪個女演員私奔了？女主角突然問。

失蹤？焦躁不安的令豐恍若夢醒，對，我父親失蹤了。

現在怎麼辦呢？女主角又問。

怎麼辦？我跟你們去外埠演出。令豐答非所問。

我是說你父親，你不想法找找他？

找過了，沒找到，反正我是沒本事找他了。令豐像好萊塢演員一樣聳了聳肩，然後他說，我家裡還有個姐姐，我走了她就脫不了於繫了，我母親會逼著她去找父親的。

這天晚上《棠棣之花》在更換了男主角以後再次上演，觀者反應平平，人們對孔令豐飾演的男主角不盡滿意，認為他在舞臺上拘謹而僵硬，尤其是國語對白在他嘴裡竟然充滿了本地紈絝子弟鬥嘴調笑的風味，使人覺得整場戲都有一種不合時宜的滑稽效果。

《棠棣之花》的男主角後來又換人選，令豐成為坐在後臺提詞的b角，這當然是令豐隨新潮劇社去外埠巡迴以後的事了。

春天滋生的家事終於把樓上的令瑤卷人其中，當孔太太陰沉著臉向她宣佈令豐的忤逆和對他的懲罰時，令瑤驚愕地張大了嘴，半天說不出話來，開啟的張恨水的新版小說像兩扇門一樣自動合攏了。現在令瑤意識到一塊沉重的石頭已經被家人搬到了她的肩上。

你父親最疼愛你，他失蹤這麼多日子，你就一點不著急嗎？孔太太果然後鋒一轉，眼睛帶著某種威懾逼視著令瑤，你就不想到外面去打聽一下他的下落？

他跟外面的女人在一起，是你自己說的，令瑤轉過臉看著窗子。

不管他跟誰在一起，你們做子女的就這樣撒手不管？令豐這個逆子不提也罷，你整天也不聞不問的讓我寒心，孔太太說著火氣又上升，聲音便不加控制地尖厲起來，萬一他死在外面了呢？萬一他死了呢？

令瑤的嘴唇動了動，她想說那是你害了他，但話到嘴邊又咽回去了，令瑤知道要是比誰刻毒她絕不是母親的對手。於是令瑤以一種息事寧人的態度面對母親的詰難，要讓我千什麼？你儘管吩咐，你讓我怎麼辦我就怎麼辦。

孔太太也終於平靜下來，她走過去挽住了令瑤的手，這分久違的親暱使令瑤很不習慣，但她還是順從地跟著母親進了她的臥室。

母女倆謀劃著名尋找孔先生的新步驟，令瑤靜靜地聽母親列舉那些與父親有染的女人，她們決定由令瑤明察暗訪，從那些女人身上尋找一些有效的線索。令瑤從心裡反感這種偷偷摸摸的行為，但她深知自己已經無路可逃。在傾聽孔太太的安排時，令瑤的目光下意識地滑向牆上的父親的像片，父親的臉被照相館的畫師塗得粉紅嬌嫩，嘴唇像女人似的鮮紅欲滴，唯有那雙未被塗畫的眼睛