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那隻大鳥就會來的，大鳥最喜歡吃泥鰍。

那不是大鳥，老人說，是白鶴，白鶴是最吉祥的鳥，白鶴飛到哪兒，哪兒就有一個人乘著白鶴到天堂去。

你要乘著白鶴去天堂嗎？小男孩問。

我想乘著白鶴去天堂，可我不知道白鶴肯不肯馱我去。老人唇邊掠過一絲悲涼的微笑，他站起來沿著地上劃出的圓圈走了幾步，他說，不是什麼人都能乘上白鶴的，我也不敢想我能乘上白鶴，可我說什麼也不會讓他們把我拉到西關去。

他們拉你到西關去幹什麼？小男孩說，誰要把你拉到西關去呀？

西關有個火葬場，老人對孫子比劃了幾下，嘴裡發出噼啪啪模擬火焰的聲音，他說，人到了西關就化成一股黑煙，看著你爹你叔叔你姑姑他們吧，等我一死他們就會把我拉到西關去，他們商量好了，他們要送我去火葬。

你不想去就不去唄，小男孩話一出口就知道自己說錯了，於是他咯咯地傻笑起來，你要是死了就不能動了，我明白了，小男孩說，你要是死了，他們想拉你去哪兒就去哪兒。

對了，他們想拉我去哪兒就去哪兒。老人摸了摸孫子的頭髮，忽然劇烈地咳嗽起來，老人揪著自己的喉部，一邊咳嗽著一邊說，我讓他們……長成……人……他們……要……把我變成……煙。

小男孩發現祖父的眼睛裡突然噙滿了淚，他用手去抹了抹祖父的眼睛，你別怕，小男孩想了想安慰祖父道，他們是嚇唬你的，人怎麼會變成煙？人不會變成煙的。

人會變成煙，老人終於止住了咳嗽，老人一動不動地靠在核桃樹上說，人是會變成一股煙的。

春天午後的陽光照耀著祖孫三人，蜻蜓在池塘的水面上飛，糧食種子在池塘邊的泥上下生根發芽，蒲公英在路邊開出了黃色的小花，那些年幼的生命都環繞著七十三歲的老人飛翔或者生長，老人朝它們揮了揮手，他靠在核桃樹上又閉上了眼睛，但他剛睡著就被孫女的聲音吵醒了。

小女孩跳到地上的大圓圈裡蹦著跳著，她大聲說，為什麼要在這裡劃一個大圓圈呢？

別在裡面玩，老人睜開眼，他朝孫女搖著頭說。那是爺爺的地方，你們別在裡面玩。

這是你睡覺的地方嗎？小女孩說，家裡有床，床上才是你睡覺的地方呢。

等爺爺死了就不能睡家裡的床了。老人搖著頭說，爺爺只能睡在這兒，就連這兒也睡不成，他們會把我拉去西關的，你爹你叔叔你姑姑他們，他們肯定會把我拉去西關的。

你要是把自己藏在這裡，他們找不到你就不會拉你去西關了。小男孩眼睛一亮，忽然拉住祖父的胳膊說，你要是鑽到地下死了，他們找不到你，你不是可以永遠躺在這裡嗎？

不能躺在這裡，小女孩尖聲說，這裡沒有床，還會有毒蛇來咬你的。

老人轉過臉凝望著孫子，他把小男孩攬到懷裡說，你剛才說什麼？讓我鑽到地下去死？那是個好辦法，可我怎麼能鑽到地下去呢？

活埋。男孩眨巴著眼睛想了一會兒，大聲說，活埋就是挖個坑，把人埋進去，再把上蓋住，你喘不出氣來就會死，這樣你不就鑽到地下去了嗎？

聰明的孩子。老人的身子哆嗦了一下，他的眼神慘澹無光，所以他的笑意看上去悽苦而無奈，多麼聰明的孩子，老人緊緊地摟住孫子說，可是誰來給我挖這個坑呢？爺爺年紀大了，力氣沒了，挖不了這個坑，誰肯來為爺爺挖這個坑呢？

我來挖，男孩說，我會挖坑！

我也會挖坑！女孩也在旁邊唯恐落後地叫起來。