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越朝北走，夜晚就變得越發寒冷，西塔的咳嗽病似乎也加重了許多。也許是艾什現在成天和她待在—起，看到的多了？他遵照希拉？萊爾的jing告，剛一越過古爾科特的邊界就把那匹馬賣了——他知道，步行所引起的懷疑要少得多。可是剛一賣掉，他就後悔起來，因為西塔步履艱難，每天只能走一點々路，有時連一英里都走不了。

他發現媽々從來沒有像現在這樣憔悴不堪，不免有些心焦起來。還好，他們也不是非得步行不可——希拉？萊爾送給他們的錢和賣馬後所得的款子完全能夠支付乘坐“通駕”（印度的小雙輪馬車——原注；印地語tonga的音義訛譯——譯註）或牛車的費用。但用這種方法趕路往々要與其他人為伴，詢問和閒聊就不可避免。一回，他們坐在一駕牛車裡被好心的同車人盤問了一整天，後又遇到一個“矮卡”馭手，也是這樣熱情地與他們攀談，有了這兩次難忍的經歷，他們思量，為了安全起見，還是慢々地步行保險。

正文　第六章　送別養母（2）

ri子一久，又無追蹤的跡象，西塔變得不再那麼憂懼，艾什也開始覺得，他們已經騙過嵐旎，現在可以放鬆一下，著手計劃計劃來來。他們顯然不可能沒完沒了地走下去；他們的錢包總是有底兒的，另外，西塔也需要安寧和休憩，需要一間棲身的房屋——他們自己的房屋，而不是一天—換，更不是無處避身時露宿野外，頭頂天蓋。他實在應該尋得一件工作和可以讓他們居住的茅舍了，並且是越快越好，因為，現在即便是中午時分，風已變得凜冽和寒峭，北方的山頭上也露出了積雪。再說，古爾科特已被遠々拋在身後，危險已過，何必再到處逃竄呢，連嵐旎也會意識到他現在不再是她的威脅——就是他能夠將掌握的秘密吐露出去，有誰會對一個遙遠的小土邦的內政感興趣，又有誰會認真對待這樣一個流浪兒的話呢？

然而，艾什低估了嵐旎所派出的暗探，而且沒有完全理解她所以要幹掉自己的真正原因。她與其說懼怕羅闍，倒不如說更畏怯英國統治者。

若在從前那為所yu為和duli自主的時代，章奴…嵐旎曉得了艾什奧克這小子已經逃出國境就會偃旗息鼓了，但那個時代已經過去，“安格里齊人”已在整個大陸建立起全面的強有力統治，掌握著所有土邦帝王的設定和廢黜權。章奴…嵐旎仍舊沒有放棄讓其子佔據王位的企圖，要做到這一點，必須首先除掉她兒子的同父異母兄長。為此，她已做過多次努力，雖然全部失敗，但並來引起她過分的憂虎，因為來ri方長，還有別的計策可想，總能找到一種成功的方式；但是，有一點是至關重要的：除去最信任的同謀者，她的計劃不能洩露給任何人，所以，當她發現拉爾吉的一個奴僕不知怎的看穿了自己的yin謀，她立刻惱羞成怒——這小叫花子是拉爾吉介紹到王宮來的，弄不好是個密探。不管怎樣，唯一的對策是在他將秘密報告給羅闍之前結果了他，因為羅闍偏々挺喜歡這孩子，說不定真會聽信於他。所以，她下達了必要的命令，但命令還沒有來得及執行這孩子和他母親便雙々逃遁；此刻，章奴…嵐旎的心中不光有憤怒，而且有恐懼。

拉爾吉對這件事也很惱火，他派出了搜尋隊，下令逮捕艾什，並武裝押送回宮。但是，搜尋隊沒有發現潛逃者的任何蹤跡，時間一長他對追捕漸漸失去興趣，還說，艾什奧克不在這裡他們倒能過得更好一些——嵐旎若非考慮到�