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個解釋——出於她的本意。她不但與傑誇德一同跳舞，而且出門時有說有笑，沒有被強迫的意思……

然而，他對她的愛並未減弱，仍在心中燃燒——伴隨著這愛的還有難忍的被人挫敗的苦和必須報還而尚未報還的仇。

理智告訴他，為了保持住正常的神態，他應當盡最大可能把對她的各種情感排除掉，擺脫這灼烙般的心靈煎熬。但他不能。他與米凱拉的血早已永久地交融在一起。

保羅強打精神從鬱悶的沉思中走出來，向荒亂的鄉野環視一番，心中直納悶，這裡怎麼見不到一點人與牲畜的活動跡象？他轉臉對上校評說道：“我們一路上總見不到人。似乎有些可疑呀。”

凱斯笑著回答：“大夫，這是預料到了的。這麼大一支部隊偷々進入敵區，當地人是不可能聽不到風聲的。他們大概都藏進了地窖，或帶著可以攜帶的財產鑽入了樹林。”

“那麼說，敵軍也肯定知道我們來了？”

“當然，但他們戰線很長，兵力十分分散，除了與我們搞點小摩擦，不會構成什麼威脅。”

“您怎麼如此肯定？”

“大夫，我的作戰計劃是經過仔細推敲的。保證每一個細節都不能忽略……懂嗎，大夫，我們的計劃不僅々是要摧毀整個鐵路網——這是第二位的——而是要抓住天賜良機俘獲博雷加德全軍！我們這個先遺隊的具體任務是破壞鐵路、公路和橋樑，包圍敵人，並截住他們的後路。”

“我們的破壞行動何時開始？”

“明日凌晨，拂曉前幾個小時。”

“您一定有十分出色的諜報網，已將需要破壞的目標指示清楚了？”

凱斯上校神秘地對他一笑：“我的諜報網在世界上是第一流的。你有沒有偶爾碰見伊？吉？艾倫少校，又矮又壯，滿臉鬍子的，他最近來過我們司令部。”

“我沒遇到機會。”

“伊？吉？艾倫是他的化名。他真名叫艾倫？平克頓，是芝加哥著名情報局的頭。麥克萊倫將軍已令他全面負責我們的軍事情報，間諜與反間諜工作。這次作戰計劃的細節基本是在平克頓的參與下執定的，所以我們可以充分相信，它執行起來會象時鐘一樣精確無誤……”

保羅回憶起童年時代在邊遠地區聽到的無數印第安人如何施用鬼計的故事，對上校的自信仍然放心不下。

“計謀好似一把雙刃的刀，敵我雙方都能使用，”他溫和地說，“我看，弱者更善於用計，因為他們更需要用狡猾手段來彌補實力的不足。”

上校寬容地笑道：“大夫，我不是批評你，但你最好還是將你的疑慮藏在你的心中，只關注你的醫療工作好了。至於這次軍事行動，你應當相信我們這些老練軍事家的判斷。”

保羅聳々肩膀，抬頭向他們正要進入的狹窄山谷望去。山谷兩側均立著被雨水沖刷得十分明亮的紅士巖，其他地段不是散積著一堆々巨礫，就是佈滿厚密的矮樹叢。一股可怕的冷氣鑽入他的脊樑……

馬隊剛々進入山谷，上空響起第一聲槍響。

剎時間，子彈從四面八方射來。大驚失色的騎手紛々抓起武器，左右張望。兩面的高山脊上步槍刺刀林立，每個槍口都在冒著小々的白煙團，發射出一排々密集的子彈。馬隊裡爆發出呼喊與慘叫。數量驚人的騎手開始從馬鞍上墜落。

幾乎在同時正前方衝過來—隊騎兵，堵住他們前進的道路。他們鑽進了死衚衕。

“撤退——！”上校咆哮，“全速撤退！”

氣喘籲々的戰馬調頭後轉，企圖調換方向逃出包圍的先頭連，此刻已成了人肉與馬肉擁塞擠搡渾濁沸騰的一團。馬刀與左輪槍均已拿出，但無用武之地。山上的叛軍都在隱蔽處放槍，火力又兇猛，根本找不到目標。戰士繼