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表情同撩逗它的人一樣苦惱、暴燥。這時，王子已經脫去昨天穿著的那套耀眼的儀裝，換上一條瘦々的軟棉布褲和一件樸素的亞麻“愛客坎”（身長四分之三的緊身短大衣…原注，印地語achkan的音義訛譯——譯註），看上去，他比騎著雪白種馬行進在儀仗隊zhongyāng的時候年少多了。當時，他從頭到腳都像個王子——那綴有亮寶石的天藍sè頭裹上還裝飾著一根鷺鷥的長翎，使他顯得個子要高得多。可眼前的他只不過是個小男孩兒，胖墩々的，臉sè發青，他比艾什年長兩歲，但在旁人看來，小兩歲的一定是他，而且顯而易見，他表面的暴燥實際是害怕的表現。

這最後一條印象驅散了艾什的危懼感，使他靜下心來，他也時常在害怕的時候靠發脾氣來轉移情緒，所以覺察到了王子的心情——他是在掩蓋自己，大概不想讓屋裡的任何一個令人討厭的成年人知道。艾什突然對這個有朝一ri要成為古爾科特羅闍的男孩產生了一種想與他結為夥伴的念頭。同時驀地泛起一股衝動，想支援他去防範這些貌似遲鈍的成年人，他們鞠起躬來是那樣的必恭必敬，說起話來是那樣的輕慢順耳，還帶著虛偽、奉承的口吻，可是他們的面部一直是冷冰々的，露著jiān猾的表情。

艾什留神地觀察著他們，然後得出一個結論：這幫人像是沒安好心。他們過於肥胖、油滑、過於洋洋自得，其中有個衣著考究的很年輕的紈絝子弟，長著一張漂亮而yin蕩的臉子，只有一隻耳朵上吊著棵寶石耳墜，他正故作姿態地用一面噴香的手帕捂住鼻子，似乎害怕這個從城裡來的頑童隨身帶著窮氣和馬廄的臭味。艾什不再看他，來到王座面前打躬施禮，他按照習俗的規矩雙手合十，置於額前，深々的彎下身子，他虔誠的目光裡流露出友好關注的神sè，優婆羅闍見了，臉上的燥慍之sè開始消退。

“走開，你們統々走開！”優婆羅闍下令，他舉起高貴的手臂朝下一揮，傲慢地驅趕僕從，“我想單獨和這孩子談々。”

正文　第四章　進入王宮（2）

那位佩著寶石耳墜的紈絝子弟俯身挽住他的胳膊，在他耳邊急々地說著什麼，優婆羅闍閃到一旁高聲怒斥道：“比朱？拉姆，你簡直是胡言亂語。他既然救過我的命，怎麼還會謀害我呢？再者，他身上又沒有式器。你走開吧，以後不要這麼愚蠢。”

這年輕人恭順地彎著腰退縮回去，但他的這種姿態與他突然露出的猙獰面目卻顯示出鮮明的差異，他惡狠々地瞪了艾什一眼，艾什大為吃驚，這一舉動與眼下的場合完全不相適宜。很清楚，這個比朱？拉姆愛了訓斥，討了沒趣，就來怪罪他，把他當成禍根，這顯然是不公正的，想々看，他連一個字也沒有說——而且壓根兒就不想來這裡。

優婆羅闍不耐煩地揚々手，眾人退下，只剩下兩個孩子進行單獨會談。可艾什仍舊沒有開口，還是優婆羅闍打破了短暫的沉寂。他冷不丁地說：“我對我父親講了你怎樣救了我的命，他允許我招你來當我的僕人。你可以得到一份好工錢，我……我在這裡找不到一個可以和我玩耍做伴的人。淨是些婦女和大人。你願意留下嗎？”

艾什原打算一口回絕，可這當兒又猶豫起來，含々糊々地說：“我還有母親……我離不開她的，估計她也……”

“這個好辦，她也可以來這裡住，當我小妹々——公主的侍女。你很愛她，是不是？”

“那還用說，”艾什驚異地回答，“她是我媽呢。”

“是啊，你真幸運。我現在沒有母親。你知道，她過去是嵐旎。真正的皇后。但我降生時她就死了，所以我根本不知道她的樣子。要是她還沒死……我妹々安竺麗的母親也死了，有人說是中了邪，有人說是中了毒，她當時是個‘富人西司’，整天生病，所以‘那傢伙’用不著唸咒、投毒，