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乾爹賭輸了，活閻王說借我銀子翻本，誰知越賭越輸，不知不覺就輸掉了他三十兩銀子，現在活閻王問我要債，限我三天之內還錢，這不是要我的命嘛……”他猛地灌了一口酒，又自言自語起來，“怎麼辦？怎麼辦……”

三人一聽，大吃一驚，三十兩？以她們的家境，就算任勞任怨，做牛做馬苦幹一輩子也還不出來，何況三天。

活閻王？於秋素和柳瑛蘭面面相覷，她們都感覺到了事出蹊蹺。柳瑛蘭忍不住上前問道：“爹，你說的活閻王是不是那天在秦伯伯家欺負我跟素素的那個無恥之徒？”兩人尋思著，如果真是這人，那很有可能會因為記恨那次的事情，而故意設下了圈套讓父親往裡頭鑽的。

瑛蘭父親一聽這話，忽然醒覺：“啊，是了，他一定是為了那次的事情，故意害我的……你們這兩個臭丫頭！小賤人！”他一改頹廢的神情，噌地跳了起來，氣急敗壞罵道，“都是你們這兩個小賤人乾的好事！倒把老子給害了！奶奶的！看今天老子不打死你們……”他抄起掃把就往兩人身上劈頭蓋臉地打落。

瑛蘭母親護住了哀求他，被瑛蘭父親狠推了一跤道：“你個賤婆娘滾一邊去！”

瑛蘭母親顧不了傷痛，見丈夫不住追打兩個女兒，爬起了又去勸阻：“別打女兒，求你了……別打女兒……”卻又被丈夫狠狠踹了一腳，再次跌倒，咳出一口血痰，爬不起來。瑛蘭父親又把怒氣轉嫁到她身上，揮動掃把對著妻子劈頭蓋臉打落。

“娘！”“乾孃！”於秋素和柳瑛蘭見狀，跑過去護住了母親，任由一記記受在她們自己身上，一邊央求著，“爹，求你別打了……”“乾爹，不要再打了……”

掃把定格在了半空，不再揮落，瑛蘭父親的臉色由怒轉喜，喃喃自語道：“不錯，眼下只有這個法子了。”說完，他拿眼睛從兩個女兒身上滴溜了一圈道，“既然禍是你們闖的，只好你們來幫老子收拾。素素，乾爹也養了你這麼大了，你不但不思報答，還給我惹禍，你要真有良心，現在就跟乾爹去玉香樓，我好拿了你的賣身銀子去還債！”他一把甩掉掃把就來拉人。

於秋素聽他提起報答，心裡咯噔一下，待得聽說要把自己賣去玉香樓，死活不肯起來，央求道：“乾爹，我不要去玉香樓，不要去玉香樓……”

瑛蘭母女聽得心驚肉跳，抱著瑛蘭父親的腿苦苦哀求：“她爹，你不能這麼做，你不能賣掉素素……”

“爹，求求你別賣掉素素……”

瑛蘭父親抬腿踹開了兩人，拉了於秋素就走：“還不跟老子走？！”

瑛蘭母親一急，也不知哪來的力氣，跑上去死死拽住了丈夫：“我不能讓你帶走素素，你不許帶走素素……”

“去你孃的……”瑛蘭父親抬手狠狠一推，瑛蘭母親仰頭就倒，喉頭咕嚕了兩聲，兩眼一翻，沒了動靜。

“娘！”柳瑛蘭從地上爬起，驚慌失措地抱著母親，搖晃著她的身體道，“娘，你怎麼了？娘，你說話呀，娘……”哆嗦著雙手一探鼻孔，已經沒了氣息，“娘！……”她一聲撕心裂肺的喊叫驚動了還在拉扯的瑛蘭父親和於秋素，瑛蘭父親一愣，回頭見鬧出了人命，難免心頭著慌，手頭一鬆，被於秋素掙脫。

“乾孃！”於秋素奔到瑛蘭母親身邊，跪倒在地上，和柳瑛蘭一起抱著母親痛哭不已，“乾孃，乾孃你不能死……你不要死啊……”兩人傷心的淚水滴滴落下，聲聲的呼喚，還是未能喚回慈母的一絲氣息。

在這個嚴酷的夏日裡，兩人含著悲淚將瑛蘭母親草草葬了，跪在墓前悲聲不止：“娘，你為什麼要丟下我，為什麼就這麼離開了？娘……”

“乾孃，我還沒有報答你什麼，你怎麼能就這麼離開了……”於秋素涕淚俱下。

此時晴天一身霹靂�