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負責大婚的禮部官員撓破了頭實在不知怎麼辦，有個壯著膽子奏請皇上放晏長清出宮回將軍府，大婚當日再接出來。結果這個禮部小官卻捱了一頓板子。剩下的禮部官員雖莫名其妙不解其故，卻嚇得再不敢多言，只好吩咐迎親儀仗，在大婚當日將皇后從昭華殿送到皇帝的寢殿文德殿——右門出，左門進，也是宮人私下的笑談了。

轉眼已到了大婚前夜，盛安城內大街小巷，已是處處張燈結彩。而皇宮中更是喜氣洋洋，到處掛著紅綢，鋪著花海。因為大婚時間定得實在太急太近，無數宮人只好徹夜加班加點，忙著大婚的最後準備工作。掌管司儀的幾個太監尤其忙的氣喘吁吁，腳不沾地。已過了夜裡醜時了，他們還挽著袖子，忙著掛宮門口的大紅燈籠。

好不容易掛好了一個，張公公擦擦汗正要下木梯，卻見宮門內不疾不徐駛出一輛馬車來。他不禁納罕：這大半夜的，宮門向來是不許出入的，誰這麼大膽子？

張公公於是顫顫巍巍下了梯子。宮門口的守衛喝了一聲，馬車果然停下了。只見車上下來一個禮部的青袍小官，個子高挑，面貌平平無奇，只一雙眼睛又黑又亮，神情極恭敬。

守衛知道這位比他們品級高的張公公向來愛多管閒事狗拿耗子，便規規矩矩讓開，一旁看著。

「公公。」小官行禮。

「做什麼去？」

「去晏將軍府。」

張公公挑起眉：「大半夜的，去將軍府裡做什麼？」

「皇上說，想讓昭華殿裡放點將軍自己家的東西裝點一下，迎親時才覺得親切，不彆扭。」小官說著，從懷裡掏出了一張出宮令牌，恭敬地雙手捧著。

張公公掃了令牌一眼。他自然是知道禮部因為迎親儀仗所捱得那頓倒黴板子。右門出左門進地迎親也是沒誰了，虧他們想得出來。張公公心中感嘆一聲，面子上卻什麼都不表現，只點點頭：

「喏，去吧。」

大婚前最忙的就是這些禮部的小官了，通宵達旦還得出宮，辛苦喲。

張公公放過那小官，繼續掛燈籠。可不知他是老眼昏花還是怎麼回事，另一隻燈籠卻怎麼也掛不上去。

這是不吉之兆啊！

張公公擦了擦額頭的汗，腦海里不知怎麼又浮現出剛才那個青袍小官。這個小官他之前是見過的，不算生面孔。可是為什麼他越回想，心裡越覺得哪裡有點不對勁呢？

張公公慢慢擰緊了眉。

濃重的夜色中，那輛青袍小官的馬車駛入將軍府不久，又急匆匆地駛出。但馬車卻沒有再回宮，而是飛速地駛向城外。

「駕，駕！」青袍小官不斷地催促著馬兒前行，直到行至寬敞的官道上，四下無人，才緩緩停了下來。

「這是哪兒？」

車門簾一掀，露出一張老婦皺紋縱橫的臉，她懷裡還抱著一個七八歲的小男孩，正瞪大了眼睛，有些畏懼地看著青袍小官。再往裡，車中還緊緊依偎著八、九個老幼婦孺。

「大人，你……你不是說要帶我們進宮麼，這是……？」車裡人有些聲顫地問。幾個膽小的孩子，已經湧出了淚花，想哭卻又不敢哭的樣子。

青袍小官跳下了車，他腳步雖有虛浮，腰桿卻很挺直。他站在車前，手指在耳側一揭，人、皮面具掉落。露出一張如詩如畫，俊美非常的臉。

只是在月光下，這張臉顯得那樣蒼白，還有一點哀傷。

「長清！」車裡的人皆是一驚，老婦顫顫巍巍地下車來，摸著晏長清的臉頰：

「好孩子，怎麼是你？你帶我們到這裡來，是要做什麼？」

晏長清一撩衣擺，直直跪下，一連磕了三個頭，道：「長清不願受辱，亦不忍連累晏家族親。所以只能想到這個法子。」