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&ldo;天哪!&rdo;

&ldo;‐‐一次十分鐘‐‐&rdo;

&ldo;我來安排‐‐&rdo;

&ldo;‐‐一天兩次。&rdo;

&ldo;蘿拉，你真是個殘忍、冷酷的女人。不過就這樣吧。晚飯前我會通報這條訊息的。有人肯定要倒胃口了。&rdo;

諾頓船長還是第一次看見卡爾&iddot;梅瑟顯得有些侷促不安。整整十五分鐘裡，他一直在以他慣常的專業態度討論後勤問題，不過顯然有什麼事情在困擾著他。諾頓船長敏銳地察覺到了問題所在，他正耐心地等梅瑟自己把它說出來。

&ldo;頭兒，&rdo;過了好久，卡爾說，&ldo;你確定要親自帶隊?萬一發生意外，失去我的代價要小得多，而且我比其他任何人都更深入羅摩內部‐‐哪怕只是多走了五十米。&rdo;

&ldo;的確。不過現在輪到船長帶領隊伍了，何況咱們都認為這一趟不會比上一回更加危險。只要發現苗頭不對，我就拿出參加月球奧運會的勁頭，儘快回到上面來。&rdo;

他等著梅瑟的進一步反駁，不過後者什麼也沒說，儘管卡爾仍舊看起來悶悶不樂。諾頓有些同情他了，於是又輕聲說道：&ldo;而且我敢打賭，喬肯定溜得比我還快。&rdo;

大個子放鬆下來，臉上漸漸露出一個大大的笑容。&ldo;反正，比爾，我還是希望你能挑別人。&rdo;

&ldo;我需要帶上一個之前下去過的人，但咱們倆不能同時下去。至於博士教授兼中士技師邁倫閣下，蘿拉說他仍然超重兩公斤，就算剃掉鬍子也沒用。&rdo;

&ldo;第三個人你打算選誰?&rdo;

&ldo;還沒決定。這要聽蘿拉的。&rdo;

&ldo;她自己都想下去。&rdo;

&ldo;誰不想呢?不過要是她把自己的名字列在健康人選名單的第一位，那我肯定得好好思量。&rdo;

梅瑟少校收拾好檔案，飄出艙室，這時諾頓感到一陣強烈的嫉妒。幾乎所有船員‐‐他估計最少也有百分之八十五‐‐都曾尋求過某種感情上的調適。他知道有些船上，船長也會這樣做，可這不是他的行事方式。儘管&ldo;奮進&rdo;號上的紀律在相當大的程度上植根於這些訓練有素、才智過人的男男女女的彼此尊重之上，但作為船長，他還是需要一些別的東西來強調自己的身份地位。他的責任是獨一無二的，而且要求他與其他人‐‐哪怕是最親近的朋友‐‐保持一定的距離。任何曖昧的關係都有可能影響士氣，因為這樣一來幾乎不可避免地會引起偏袒。正因如此，船上不允許等級相差兩級以上的成員之間產生戀情，不過除此之外，航行期間的性愛條例只有一條：別在走廊裡做，以免嚇著&ldo;笨笨&rdo;們。

&ldo;奮進&rdo;號上有四隻超級黑猩猩，不過嚴格來講，這個名字並不準確，因為船上這些非人類船員並不是基於黑猩猩這一物種發展而來。在零重力環境裡，擁有一條靈巧的尾巴是一個巨大的優勢，人們嘗試過給人安上尾巴，結果都以令人尷尬的失敗而告終。對類人猿的改造結果同樣不讓人滿意，這之後，超級黑猩猩公司把目標轉向了猴子。

小黑、小黃、小金和小棕的血緣可追溯到新舊世界所有猴子當中最聰明的支系，此外還加入了自然界中從未存在的合成基因。馴養它們的花費差不多跟訓練一名普通太空人的開銷一樣