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&ldo;這地方沒準兒也是座墳墓，而且越看感覺越像。直到現在，這裡還是一絲聲音都沒有，也沒有一絲活動的跡象。嗯，等到明天就知道啦。&rdo;

諾頓把錄影撥到&ldo;暫停&rdo;的位置。接下來要分別錄一些私房話，工作上的事情，他心想，還有什麼要說卻沒說的?若是往常，他才不會說這麼細緻，可是當前的狀況可一點兒都不比往常。這也許是他此生向他所愛之人傳送的最後一段影片，諾頓理當詳細告訴她們自己在幹什麼。

等到她們看見這段影像，聽見這些話時，他已經進入羅摩了‐‐不論結果是好還是壞。

第八章 穿過中軸區

諾頓從來都沒有與那位故去已久的埃及學家產生過如此強烈的共鳴。自從當年霍華德&iddot;卡特第一次窺探圖坦卡蒙的墓室以來，人類還從沒有再經歷過像現在這樣的瞬間‐‐然而這樣的類比實在是可笑至極。

圖坦卡蒙被下葬彷彿近在眼前‐‐連四千年都不到，而羅摩或許比整個人類的歷史都要漫長。帝王谷中那座圖坦卡蒙的小陵墓，如果放在他們剛剛走過的通道里，很可能一不留神就會被錯過，而最後一道氣閘艙裡面的空間至少還要比這兒大上一百萬倍。至於羅摩裡面可能蘊藏的寶藏‐‐更是無從想像。

至少五分鐘過去了，誰也沒有用無線電講一句話。隊員們訓練有素，可是一切準備就緒時，他們連句匯報都沒有。梅瑟只是比了個準備就緒的手勢，然後朝敞開的通道口揮了揮手。彷彿所有人都意識到，這是歷史性的一刻，誰也不願它被瑣碎的話語所攪擾。這正合諾頓船長的心意，因為此刻他也無話可說。他開啟手電筒，按動噴氣推進器的開關，身後拖著保險繩，沿著短短的走廊慢慢飄移。只過了幾秒鐘，他就進去了。

身在羅摩內部，他的眼前是一片徹底的黑暗，看不到一絲手電筒的反光。他雖然早就料到會這樣，卻從來沒有真的這樣確信無疑過。各項計算全都表明，羅摩的另一面牆跟這裡相距幾十公里。現在他的眼睛告訴他，事實真是這樣。隨著他慢慢飄進這片黑暗當中，他突然感覺需要再確認一下保險繩的狀況，他以前還從沒有過這麼強烈的感受，連第一次出艙活動都不曾這樣。這太荒唐了，他可以面對數以光年乃至百萬秒差距[16]計的浩渺太空而毫不暈眩，這裡區區幾立方公里的空曠為何竟讓他如此不安?

保險繩放到頭，輕輕地拽住他，讓他以肉眼幾不可見的速度往回飄，而他此時仍在思考這個問題，並且感到頭暈噁心。手電筒的光柱射向前方，卻一無所獲，他拿手電筒照向下方，檢查出來時經過的那一面。

他可能正飄在一個不大的碗狀凹面的上方，這個小碗本身又位於一個更大的&ldo;碗&rdo;的&ldo;碗底&rdo;。周圍向上升起由平臺和斜坡組成的建築物‐‐全都有著完美的幾何形狀，帶有明顯的人工痕跡‐‐一直向外延伸到手電筒照不到的地方。大約一百米外，他看見另外兩套氣閘門系統的出口，跟來時經過的這個一模一樣。

就這些。眼前所見沒有什麼怪異陌生之處：實際上，這裡跟廢棄的礦洞有太多的相似之處。諾頓隱約感到一絲失望，作了這麼多努力，最終所揭示的真相本該帶點兒戲劇性，甚至有些玄妙才對。這時，諾頓提醒自己，他才只看到一兩百米的範圍。而他視野之外的黑暗中所隱藏的，也許不僅僅是奇觀，更可能是他不敢面對的景象。

同伴們還在焦急地等待著，他向眾人作了簡單的匯報，又說：&ldo;我要丟照明彈了‐‐延時兩分鐘。開始。&rdo;