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緊跟著，他又感到無比的放鬆‐‐常識又趕來挽救他了。那讓人迷惑的&ldo;似曾相識&rdo;之感退卻了，取而代之的是年輕時一段真實的、明確的回憶。

這回憶是真的‐‐他曾經站在兩堵跟這裡一樣帶有陡坡的高牆之間，看著兩堵牆向遠方延伸，一直在前頭無限遠處匯於一點。不過那兩堵牆上都覆蓋著修剪整齊的草坪，夾在中間的是破損的石頭路面，而不是平滑的水晶。

這是三十年前的往事了，當時他在英格蘭休假。彼時諾頓選修了一門工業考古學的課程(選這門課，很大程度上是因為一個同學‐‐諾頓至今記得她的容貌，卻忘記了她的名字)，後來在理工科研究生當中獲得極好的人緣。他們探索過廢棄的煤礦和棉花紡織廠，爬過已成廢墟的高爐和蒸汽機，難以置信地察看原始(並且仍然危險)的核反應堆，還在經過修復的公路上駕駛過用渦輪機驅動的昂貴的老爺車。

他們見過的東西也不全都是真的，其中有很多在過去幾百年間遺失了，因為人們很少費心思去儲存日常生活中的尋常物件。可一旦需要製造複製品，這些東西又會被人精雕細琢地製造出來。

於是，比爾&iddot;諾頓興奮地用鐵鍬把寶貴的煤塊鏟進一輛火車頭的鍋爐裡，讓火車以一百多公里的時速一路狂奔，這火車頭雖然看起來有兩百多年的歷史，實際上卻比諾頓的歲數還小。不過，這段三十公里長的大西部鐵路公司[30]鐵路的鐵路卻如假包換，儘管他們做了很多挖掘工作，才讓這段鐵路重見天日。

汽笛鳴響，他們一頭鑽進山裡，衝過濃煙滾滾、伴著火光的黑暗。經過一段出奇漫長的時間，他們又鑽出隧道，衝進一條深深的、筆直的坑道，兩側坑壁上覆蓋著青草。那段被遺忘已久的回憶跟此刻眼前的景象十分相似。

&ldo;怎麼樣，頭兒?&rdo;羅德里格上尉呼叫道，&ldo;有發現嗎?&rdo;

諾頓把自己拖回現實，與此同時，腦海中一些被塵封已久的事情也浮了上來。這裡存在著謎團‐‐沒錯，不過也許這並非不能為人類所理解。他曾經學到過一個教訓，儘管這教訓並不是他樂於跟別人分享的。不論如何，他決不能被羅摩所懾服。一旦如此，他必敗無疑，甚至會喪失心智。

&ldo;沒有，&rdo;他回答道，&ldo;下面什麼都沒有。把我拖上來‐‐咱們直接去巴黎。&rdo;

第十四章 風暴警告

&ldo;我召集此次委員會會議，&rdo;火星駐聯合行星大使閣下說道，&ldo;是因為佩雷拉博士有重要情況通知大家。他堅持要我們立刻與諾頓船長取得聯絡，並且使用優先頻道，我得說，這條優先頻道我們可是克服了很大困難才建立起來的。佩雷拉博士的陳述相當專業，在進入正題之前，我想有必要大概介紹一下當前的狀況，普萊斯博士已經有所準備。哦，對了‐‐有幾位成員因為缺席，要我代為轉達歉意。路易斯&iddot;桑德斯爵士不能到場，因為他正在主持一次會議，泰勒博士也請求大家的原諒。&rdo;

後者的缺席讓他十分高興。那位人類學家一發現羅摩提供不了什麼可供他施展拳腳的機會，便很快就對羅摩失去了興趣。跟許多人一樣，發現這個移動的小世界一片死寂讓他痛苦又失望;如今，那些聳人聽聞、講述羅摩人的宗教儀式和行為特點的書和錄影再沒機會出版了。其他人或許還能挖挖骨頭、給其中的人造物品分分類，可這類事情用不著康拉德&iddot;泰勒。要把他一下子吸引回來，除非是發現了一些相當露骨的藝術作品吧，像是錫拉[31]或是龐貝古城裡名