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‘聽說’舒貴妃用了私刑，又是誰向皇后打的小報告，老佛爺並沒有追究。

舒貴妃的事情正發生在四月，又逢今年開科取士之時，乾隆必須作出一副仁君狀，嚴詞懲罰了舒貴妃，親自把舒貴妃降位為嬪，九格格也被抱給了穎妃。

懲罰什麼的，非得板子打到身上麼？在這個宮裡，對於有野心的人來說，讓她一直鬱郁不得志，拔了她的爪牙，捆了她的手腳，比殺了她都狠！鍾茗開始反醒自己的處事方式，舒貴妃這檔子事兒，純粹是自己給她慣出來的。當初為壓令妃而引舒妃晉位本是不得已之舉，但是事後一再的抬舉就不對了，根本是個挖坑埋自己的蠢主意。後宮不容一人獨大，只有行制衡之道，才能讓皇后坐穩位子。

鍾茗看了一回宮妃名冊，深覺穎妃不敵慶妃，看來，容嬪、忻嬪到了晉位的時候了。

父女再見面

自舒貴妃降位禁足，宮裡如今是慶妃、穎妃兩妃並立，而最得寵者卻是容嬪。鍾茗對此局面很是滿意，乾隆卻因舒貴妃之事很不高興，他原本打算去遊圓明園的，但天下士子面前，他已作出一副仁君之狀，總不好小老婆剛弄死了宮人他就跑出去尋歡作樂，圓明園之行暫且放下，改為進駐西內避暑。

西內很近，搬家不用費什麼大事兒，就是偶有一兩件漏帶了的東西，也能立時著人取了來。這次避暑並沒有出現一片忙亂的景象，倒是另有一件事需要先辦妥——鍾茗召齊了宮中諸妃、嬪、貴人、常在、答應等，都恭敬地站著，仔細聽了乾隆的旨意。上面乾隆的旨意寫得苦口婆心，下面聽的人心中各有所思，當然有人自我警醒萬不能鬧出人命來，或者說，想整死人也不能用這麼明顯的方法。更有人悄悄地打量著皇后，見那個明黃色的身影依舊站得挺直，渾身滾著肅殺。不管妃子們如何想，鍾茗卻是一面聽一面想笑，乾隆狠狠地表白了一番他的仁慈，以證明舒嬪只是個案，大清的統治階層還是非常寬和的，宮裡並不是時時草菅人命的，要後宮諸人引以為戒，云云。所謂此地無銀三百兩，說的就是乾隆這樣的人，權當看乾隆演戲了。

聽完了乾隆的表白書，諸人還得跟著表態，表示以後對宮中使喚人等按規矩行賞罰、不草菅人命、不濫用私刑。鍾茗還要以皇后的名義，奉皇太后之命，下一道懿旨，約束宮中諸人，還要命諸公主、王府福晉、皇王福晉並其餘內外命婦，治家務必不能狠毒。一番表演過後，才捱到了去西內消暑。

偏生這消暑也消得不甚安生。

以當年乾隆對香妃之寵，寶月樓佔著西內最好的風景，容嬪錯眼就看到這座帶有迴風的建築，有無限感慨。她愣神的功夫乾隆的眼風已經掃過來了，順著容嬪的目光一看，他也看到了這座風格明顯不同的建築。乾隆的臉刷地沉了下來，容嬪很快就回過神，看到了乾隆的表情，心裡頗不自安，忙用話遮過：“再遠點兒就是回子營了呢，似乎都能聽到誦經聲了。”

有了這麼一檔子事兒，乾隆的遊興就減了五分。昔日紫光閣成，他賜宴的時候就刻意迴避著看寶月樓，今天不幸又看到了，乾隆只能嘆自己倒黴了。鍾茗是知道內情的，只作什麼也沒看到，向乾隆請旨去老佛爺跟前說話去了。

乾隆這天晚上誰的牌子也沒翻，自己在床上輾轉反側。臨近海子，本是清涼之所，他越想越覺得燥熱，最後索性爬起來往寶月樓而去。到了寶月樓，才發現這地方與記憶中的有所不同，高無庸倒是知道一二，覷著乾隆的臉色，小心地道：“這還是老佛爺七十聖壽的時候，宮裡修葺宮室，順手就一塊兒修了的。”

寶月樓雖還是迴風，內部格局、陳設早已改變，格局磊闊陳設大方，看著心情倒是舒暢了一點兒。乾隆舉步進來，本已作了惆悵感慨、糾結苦情、睹物反省的準備的，猛一看眼前景象倒錯愕起來了。香妃的痕跡被抹得