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閔安看到死者面目，不得不動容：“這是馬開勝馬大人。”

西疆總兵府本由李培南掌管，自李培南削爵後，朝廷就派武將來接管李培南的兵力，卻遭到軍營上下一致的抵制。除去總兵府所居的首縣，其餘各州郡紛紛發生譁變、兵亂，以左州、白木州兩處尤甚。若是按照往日規矩，首縣總兵府裡有李培南坐鎮，底下各處也不至於噪亂，難就難在現今朝廷派出一個有聲名無軍功的武將來，要一手奪過西疆總兵權，底下各部的兵頭、總兵們自然不會賣朝廷這個面子。

馬開勝就在此時被派到西疆來斡旋新舊兵力紛爭的。

閔安細細推究，發現朝廷選馬開勝來做中間人，應是看在他與李家人的些微交情上。一年前，李培南坐鎮清泉縣馬家，協助閔安破了馬家老爺馬滅愚的命案，隨後馬老夫人感念恩情，拜見楚南王李景卓，受到李景卓的提點，她主動去昌平府二兒子馬開勝家中，勸說馬開勝脫離彭馬黨營，依附到王府勢力中去。馬開勝侍母至孝，雖說未主動向李景卓投誠，倒是真的從彭馬一派中掙脫開來，分離了彭馬勢力。他的所作所為，使得李培南在最後的楚州舉貪案裡事半功倍，李景卓念著他的好處，在放權之前，擢升他去宮裡做了三品大官。

這樣一來，已歸順給太后的彭馬舊黨就知曉了馬開勝與李家的關係。只要他們一進言，太后就迫不及待地將馬開勝扔到兵荒馬亂的西疆去。

馬開勝在朝政上失了依靠，自然無力抗拒，要來西疆走馬上任，可是無論怎樣看，他都不會失勢得這樣厲害，竟然來西疆不過一旬，就暴斃在香山地洞裡。

內中想必又有隱情。

馬開勝倒斃在地時，手搭在石碑地基上，頭面、四肢均有青黑色，肚脹，口角滲血。

閔安心中一動，提著燈盞照亮馬開勝的屍身，吩咐隨行仵作細查各處。仵作查驗過後，再次斷定，馬開勝亦是死於白翅蜂的毒針下。

“那可怪了。”閔安說道，“馬大人好好的軍司安置使不做，跑到這窮鄉僻壤鑽山洞，要活活被蜂子蟄死。”她順著馬開勝所指方向去看，仍是那塊石碑，左右都無異處。

隨行眾人站在閔安身後議論：“馬大人和彭千戶一樣的死法，確是邪門。”

“馬大人也穿了錦衣，難道是蜂子只殺錦衣人？”

巡檢嗤笑：“溫紳穿的衣服不知比兩位大人貴重多少，也沒見蜂子來蟄他麼！”

溫紳瞪眼推了巡檢一把：“他孃的武夫說話就是粗鄙！小爺我穿錦衣怎麼著，不做虧心事，自然受蜂子敬重，不行嗎！”

才吵嚷了一句，留在石碑正前的畢節突然發出一聲淒厲的慘叫！

眾人回頭去看，只見畢節兩手胡亂揮舞，幾隻白翅蜂從他的帽子紗簾下、袖口處飛出，遭到大力驅逐後，它們仍然惡狠狠朝著他蟄去。

“快救大人！”閔安一聲令下，巡檢已經一個箭步趕過去，扶住了畢節快要傾倒的身子。

仵作捨棄了馬開勝的屍身，拿出工具箱裡常備的醒腦解毒的藥膏，給畢節的紅腫處擦上。

可是藥膏不敵白翅蜂毒性，使得畢節的呼吸逐見艱難。他緊緊抓住閔安的袖子，抖著嘴說：“毒……毒性太……強……我只怕……”話未完，嘴角涎下沫子。

閔安大聲問：“蜂子為何蟄了大人？大人可做了什麼其他事？”

畢節竭力搖頭：“我就……摸了下碑面……什麼……都沒……此乃天意……天公在守著……守著這塊石碑……誰也不能……忤逆……”說完就斷了氣。

兩個畢節的隨從驚恐地打量洞中四壁，最後將眼光放在石碑字刻上，一步步後退說：“太邪門了，摸下石碑就得死，另一位大人