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1譚崔(tantric)，印度教的一支密宗教派，相信藉由性交可以提升靈修層次。

2《舊約聖經》中，該隱因殺死兄弟而被神懲罰，要永世流浪，神同時在他的額頭上做了記號，讓其他人無法傷害他;但該隱則背負著記號，永世不確定能否獲得救贖。

第八章 令所有人心碎的石頭

我心事重重地帶著大家離開怪癖境地，努力回想上一次修改遺囑是什麼時候。我早就決定如果出了什麼意外‐‐或者說，終於出了什麼意外之後‐‐要讓凱西繼承我的事業。只不過我一直沒有白紙黑字地將這個遺願寫下來。變更遺囑是屬於能拖就拖的事情，因為沒有人喜歡考慮自己的身後事，大家總是以為自己還有很多時間……直到他們發現自己已經走在拜訪荊棘大君的路上。我突然有一種想要打電話給凱西的衝動，即使只是跟她講講話也好，不過心中的理智勸服了我。畢竟，除了再見之外，我還能跟她說什麼呢?

我的同伴們似乎都不怎麼煩惱。罪人與美麗毒藥手牽著手，再度露出戀愛中的愉快表情。瘋子也又回到他的私人世界裡去。我試圖跟他們解釋這趟旅程有多危險，他們也都點頭表示瞭解，不過我可以肯定他們並不瞭解，起碼不是真的瞭解。如果他們真的瞭解的話，就絕對不會答應跟我一起前往「地底之境」。我有一種想要叫他們不要跟來的衝動，想叫他們在安全的地方等我，但是一個實際的理由讓我打消了這個念頭;如果我打算在這趟旅程裡存活下來，就會需要他們的幫助。為了得知夜城的起源以及母親的真相，我當真願意犧牲他們的性命嗎?

或許吧。畢竟他們算不上是朋友，說不定這就是我選擇找他們一起查這案子的原因。萬一必須將夥伴丟入狼群的話，至少我自己不會那麼難受。

我被這個冷酷無情的想法嚇了一跳，於是四下亂看，想找點什麼來分散注意力。也就在這個時候，我才發現渥克的手下又開始從街尾冒出來，而且通通明目張膽地跟著，完全不再隱藏蹤跡。當我們走過的時候，他們立刻聚在一起，隨時準備自衛。戰鬥法師們甚至當場就在面前划起了防護符咒。符咒的痕跡在空氣中發光，綻放出詭異的火焰。我走到一定的距離之外停下腳步，平心靜氣地觀察著這些監視者。

「我就說應該把那女的殺了。」美麗毒藥說。「壞潘妮最愛告密了。一定是她把我們的目的地洩露出去的。」

「他們很不安，很害怕，士氣很低落。」我說。「我就喜歡渥克的手下這一點。現在看我的吧。」我向前跨出一步，所有監視者全部展現驚恐的神色。我露出神秘的微笑，說道：「嗨，大家好，我有好訊息，也有壞訊息要告訴你們。壞訊息是，沒錯，我們的確把壞潘妮教訓了一頓，讓她哭著回家找爸爸;沒錯，我們也的確解決了慟哭者;沒錯，我們正要去找荊棘大君。最壞的訊息是，我說有好訊息是騙你們的。有人有問題嗎?」

所有監視者幾乎同時決定回去找渥克請求下一步的指示，瞬間全部走得無影無蹤。三個耶穌會的惡魔論學者甚至當場拔腿就跑。

「這才真是令人擔心的景象呢。」罪人說。

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要找荊棘大君，必須離開地面，進入地底世界。夜城的地底下有著各式各樣的地下墓穴、礦坑通道、運河渠道，以及下水道，統稱為「地底之境」。地底之境裡住了不少人以及許多其他的生物，這些傢伙只能在黑暗中行動，完全見不得光。他們在地底出生，在地底生活，在地底死亡，其中有很多終其一生都不曾離開地底之境，不曾見識過任何夜城中的霓虹。這些存在於地底的通道，當然也提供夜城居民一種隱密的移動方式，不過很少人會