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左右，只要發生一樁不尋常事件，這條船就顯出一種神奇的色彩，在那些具有反叛精神的人眼裡成了幻想的材料。

&ldo;前進&rdo;號就是這個樣子。如果說大部分觀眾無法做出科恩希爾先生那樣博學的評論，人們三個月內積累起來的足以成為利物浦談論的話題。

這條船是在伯肯黑德的造船廠製造的，名副其實的城郊，在梅爾西河左岸，透過小汽船不停地往返與港口聯絡。

建二者司各特和c0，是英國最心靈手巧的人之一。他從理察&iddot;山敦那裡得到一張預算表和一張詳細的圖表，上面有船的噸位、體積、部件模型的詳細說明。人們在這份設計圖上可以看出一位熟練的水手的洞察力。山敦有大量的資金供他使用，工程開始了，根據一位陌生的船主的指示，工程進展很快。

這條船建得堅固得足以經受一切考驗；它顯然要抗拒巨大的壓力，因為它的肋骨是用印度的一種橡樹柚木製造的，以異常堅固而著稱，此外還用堅固的鐵架連結起來。即使幹海員這一行的人也不禁疑惑，為何這樣一條有耐受力的船的船殼不像其他蒸汽輪船一樣用鐵皮製造。對於這一點，人們回答說神秘的工程師這麼做自有他的道理。

這條船在造船廠的日益成形，它的堅固和精緻的特點讓行家們大吃一驚。正如&ldo;諾蒂呂斯&rdo;號上的水手們看到的，它的艏柱與龍骨形成一個直角；它加上的不是船首破浪材，而是在newcastler&iddot;豪森的工場裡熔鑄的鋼刃。這種金屬船首，在陽光下閃閃發光，使這條船顯得不同異常，儘管它絕無軍事用途。但在前面的艏樓上有一尊口徑為16的大炮；只要架上支軸，就很容易指向任何方向，還需要指出的是，大炮與艏柱的情形是一樣的；裝備這兩者徒勞無益，兩者確實沒有戰鬥的企圖。

1860年2月5日，這條奇特的船在人山人海的觀眾注目下試航，它的下水完全成功了。

但既然這條船不是一條戰船，也不是一條商船，更不是一條遊艇，因為人們不可能裝上夠吃六年的食物旅行，那麼，這到底是一條什麼樣的船？

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