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蘇蓮娘聽得也露出笑意：「那我可真得厚顏去嘗嘗了。」

她笑著看向走到她身邊，與她並肩站在河邊的姐妹二人。

這就是父親所欽佩無比的晴寒先生的後人。

都說晴寒先生過世後吉家註定沒落無聲，依她看，才不會呢。

晚風拂過金色河面，三人衣裙披帛拂動飄逸，仿若秋日裡顏色濃烈的畫幅。

天色徹底暗下，吉家大門前卻通亮如白晝。

這亮光不單是新換的燈籠——

衡玉跟著祖母下了馬車，望著門檻前的火盆，忍不住笑了，忙催促道：「阿姐，快跨過去！」

帶著家中下人等在大門外的吉南弦笑著道：「恭賀我家大玉兒回府之喜，跨火盆，除晦氣！」

下人們紛紛笑著應和，一臉喜氣洋洋，就差敲鑼打鼓放炮仗了。

寧玉眼中瞬間盈滿淚水。

她笑中帶淚重重點頭，提起了衣裙。

雪青色裙角掃過跳躍著的火苗，彷彿跨過了舊歲，將辛酸與沉暗都留在了昨日。

喻氏也從火盆上跨了過去，嚇得吉南弦連忙去扶她，她沖身後的女孩子招手：「小玉兒，快，你也跨過來！把從曹家那醃臢地帶回來的晦氣都除盡！」

衡玉點頭，笑著跳過火盆。

她伸出了手去：「蘇姑娘也跨過來吧。」

已有些看呆了的蘇蓮娘回過神來，把手遞了過去。

火盆上方，少女細嫩的手指被映照得幾分透明，纖細柔軟帶著暖意。

蘇蓮娘從火盆上跨過去，喻氏便同丈夫介紹起了蓮孃的身份。

見妻子一臉欣賞，兩個妹妹也待對方熱情無比，彷彿是對待上門的貴客，吉南弦也很釋然地笑了：「好了，帶蘇姑娘去膳堂用飯。」

一家人扶著老夫人，說笑著往院中行去。

一餐飯吃得愉悅。

飯後，衡玉使人將一身倦意的蘇蓮娘送去了客房安置歇息後，才道：「還未恭喜阿兄擢升太子舍人——」

今日她家中可謂雙喜臨門。

喻氏彷彿才想起自家夫君升官的事：「對了，此事怎之前半點風聲也未聽到？」

吉南弦含笑道：「聖人自有考量。」

孟老夫人笑而不語。

聖人有仁名，又豈會真正對昔日老師的後人毫無思量。

只是一切的前提都還需自身爭氣才行。

所以才有南弦這整整五年的磨礪——

這五年來，南弦靜下心做實事，不急不躁，是對的。

「今日公堂之上，聽聞險些叫那曹觀亭暫逃了罪名。」吉南弦一貫理智，並未被擢升之事佔據全部頭腦，此時隨口問道：「聽說是幽州官衙及時送來了物證與供詞？」

「可不是麼，幸虧來得及時。」喻氏道：「這是老天都在幫咱們阿寧呢！」

「可不見得就是老天。」吉南弦笑了笑。

衡玉轉頭看向侍立一旁的小丫頭：「吉吉，你將曹觀亭帶回時，在廣平縣或回來的路上，可曾遇到過什麼值得留意的人或事？」

在她看來，此事絕非巧合。

且今日她聽得分明，那物證是直接由幽州刺史使人送來，吉吉不過是去廣平縣揪了個曹觀亭回來，怎就驚動了幽州刺史？又如此之快便查明瞭此事的前因後果，事無巨細地理了物證出來，並快馬加鞭送至京城？

這怕是有人於背後推動此事。

且多半有些身份。

「那日倒是遇著了一行人想攔路來著……」吉吉回憶著道：「是個蕭姓的郎君，帶著一群人馬追來，後來問了幾句，卻又調頭離去了。」

「蕭姓郎君？」衡玉看向兄長：「阿兄可知幽州