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趙統身形偉岸，走到薛鸝身前的時候，投下的陰影將她籠罩其中，她的心情也跟著一沉，撐著桌子緩緩起身行禮。「見過鈞山王，見過兩位世子女郎。」

「不必拘禮。」他的目光從魏蘊身上移開，面上並未露出不滿，似乎對此毫不意外。「子淨的女兒？」

子淨是魏植的字，魏蘊不卑不亢地應道：「正是，在家無趣，又與兩位好友許久未見，便帶著賀禮不請自來，還望鈞山王莫要怪罪。」

趙統的兒子如今十七歲，與薛鸝一般年紀，女兒還要小上兩歲，聽到此話紛紛疑惑地看向魏蘊。他們不過點頭之交，何時成了可以彼此拜訪的好友了？

然而魏蘊面色凜然，又自稱是好友，他們也不好否認，只能禮貌地乾笑兩聲，不知如何作答。

「無事，我與子淨交好，你們能有所往來也是好事，落座吧。」

趙統一雙兒女的性子似乎也隨了他的沉穩靜默，酒宴上並未多話，只有在有人問話的時候才點頭應答。不知是否是魏蘊在此的緣故，趙統在信中曖|昧不清的態度此刻全然不見，在酒宴上宛如一個愛護她的長輩，只問起她的課業喜好，以及在洛陽遇見了什麼趣事，並未有冒犯的舉動。

桌案上備的果酒微酸，苦澀嘗過後是綿長的回甘。

薛鸝酒量很好，飲酒如飲水，倒是魏蘊兩杯酒下肚，面上便染了一團紅雲。

「這酒醉人，姐姐還是少喝的好。」她小聲提醒了一句，魏蘊應了一句，嘀咕道：「我要等酒氣散了再回府，否則叫母親撞見了，必定要我抄寫家訓。」

「府中的早荷開了不少，魏蘊若是醉了，不如帶她去走一走醒神。」趙統放下酒盞善意地提醒她。

薛鸝也沒想到魏蘊酒量會差到這種地步，猶豫片刻後點了點頭，俯身去詢問魏蘊的意思。

聽到她的話，魏蘊起身道：「正好散散酒氣，走吧。」

蓮池不算太大，早荷在蓮葉遮掩下稀稀疏疏地開著，站在廊下的陰涼處能感受到涼風拂面而來。魏蘊小聲道：「鈞山王似乎對你有話要說，你既心中不願，不如坦蕩地與他說清。他在朝中的名聲不差，未必會因此為難你。」

說完後她安撫地拍了拍薛鸝的手，朝著迴廊的另一處走去，站在了趙統的兒女身邊，目光卻仍是落在她身上，時刻望著她這處的動向。

「薛娘子。」趙統站到了薛鸝身邊，低頭目光灼灼地望著薛鸝。「上次一別，未曾來得及好好謝過你。」

「舉手之勞，鈞山王不必介懷。」

「洛陽的景緻很好，我多年不曾回來，前些時日一直忙於政務，尚未有閒心四處走走。」趙統的手撐著圍欄，手背上有明顯的疤痕，似是不知如何開口，手指也無意識地摩挲著。「不知能否請薛娘子一同……」

換做旁的男子，薛鸝可以隨心地應答，然而如今站在她眼前的是鈞山王，不是那些任她戲弄的少年人。

薛鸝苦思片刻，正欲開口卻被他打斷了。

「聽聞薛娘子在魏府過得不甚舒心，若是日後有什麼難處，盡可以來尋我。當日你救我性命，往後我自會護你周全，若你願意離開魏府，我……」

趙統說的認真，薛鸝連忙道：「多謝鈞山王好意，只是魏府上下待我很好，其中必定有什麼誤會。

她並未回應出遊一事，趙統心中瞭然，說道：「如此我也算放心了，有何處不好儘管來尋我。芸娘與你應當聊得來，若你們二人能成為密友再好不過。前幾日有人送了一匹上好的羅布，顏色很是襯你，我留給你做衣裙了。」

薛鸝聽到趙統的話，心中是一團亂麻，說不出是何種滋味。

她不是什麼淡泊名利的人，被一個有權有勢的男子如此對待，心中的確會有生出些不該有的得