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“有違王法，那就是被禁止了？”

“正是。擅自學道修煉是不可以的。”

“仙人好像是有的吧？久米仙人還會使法術呢。不過，先別管那種無稽之談是真是假，唐土和天竺不是修道成仙的起源地嗎？”

“是啊，不過那些人或許都是未得應許而私自為之？總之，傳說那個人最終受到嚴懲，被罰到月亮上砍桂樹去了。”

真是個稀奇的異聞，剛右衛門說著，坐到鋪有毛氈的長椅上。

“不光稀奇，更是難上加難啊。那可是棵五百丈的樹，就算找幾百個園丁來也砍不完啊。所以，他就要使仙術啦。在下覺得他的方法很有效。據說那桂男，嗯，如果像東家剛才那樣，一直盯著月亮看，他便會有所察覺，知道有人在看。那時他就會朝著看月人的方向招手呢。”

“招手？”

“是。就是招手。那片蔭翳，會發出召喚。”

會嗎？剛右衛門道。慢著。剛才……它看上去像在蠕動。那是召喚嗎？

“要是被它召喚了……又會如何？”他問道。

“會死。”

“死！你說的會被取走原來是這個意思？這可真是叫人毛骨悚然。可是，並沒聽說過有人因為看月亮而死啊。”

“並不是當場死去。”

“那是如何死去？”

“真要說的話，所謂明月，實為彼方之物，是相對於此岸的彼岸。與旭日不同，月光對於活物來說並不是好事。月亮之上並無生機，如同黃泉之國一般。那麼被召至彼處，即是要折壽了。”

“折壽……”

多半是。林藏道。“陽壽會被取走。餘命從十年變成了八年、五年變成兩年，大概就是這麼回事。唉，不過這桂男，終究也只是個傳說。或許是某種隱喻，又或是編給孩童的故事，僅此而已。不過，折壽之事，卻是千真萬確。”

“你說一直盯著月亮看會折壽？”

“如若不然，人們為何煞有介事地編出這等無稽之談呢？雖不知是何道理，但自古以來，月圓月缺不都是跟凡世間的種種變故相聯絡嗎？觀月相可比觀日相重要得多。在下覺得它具有妖力，所以才說陽氣會被其吸取。所以呢，東家還是聽在下一句勸。可以盡情觀看月亮的，只有八月十五中秋之夜——賞月之時。”

“賞月就可以？”

重陽時節也是可以的，林藏答道。“所以人們才特意稱之為賞月呀。還要擺團餅插芒草，要鄭重其事地看。”

“原來是這個道理。”

東家如果折壽，在下的日子也不好過呀。林藏蹙眉道。

“不好過嗎？”

“當然了。”

“或許吧，不過你肯定有辦法解決。你還年輕，最重要的是有經商的才能，而且你的本行不是賬屋嗎？現在雖然將你僱來給我些生意上的意見，但你也不是隻靠這個吃飯。就算我這邊有什麼三長兩短，你也沒多大損失……”

“您這說的是什麼話。”林藏說著，露出哀傷的神情，“在下是敬仰東家的為人，才這樣替東家效力。”

“為人？什麼為人？”

“杵乃字屋剛右衛門，那可是人如其名的強者，眾人口中的豪傑。”

你還挺會誇嘛。剛右衛門說。

千真萬確，林藏應道。“在下之所以竭盡全力，就是因為佩服東家，跟利益得失沒有關係。如果是為了錢，不如直接討好您讓您招做女婿了。”

“確實。不過啊林藏，不是自誇，我可是從身無分文開始，靠吃苦打下江山——正如你所說的，現在可是高高在上了。”

“在下當然知道。還有人將東家比作太閣呢。”

“可是我已經爬到頂了。現在