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“就是那種障眼法？本想泡個澡，坐下去卻發現是糞池；以為是牡丹餅，一口咬下去結果是馬糞……”

對對對，就是那種。林藏笑了。“最近沒發生類似的事？”

那倒是還沒聽說。其實，“唉，我只是聽說賬對不上而已……”

“像你這樣的釀酒坊，我想基本都是批發，交易也多是跟大客戶吧。所以注意力很容易被那邊吸引，可是，還有像我這樣的散客吶。”

你是有多少升買多少升，與兵衛道。林藏隨即大笑道，我能喝那也沒辦法。

“不管是散客，還是來喝酒的，客人就是客人。不管是在這裡喝還是買了帶回去，總得付了錢才走。我聽說，上個月跟這個月，都缺了同樣數目的賬？”

“是啊。缺得也不算多。連續三個月，每個月都缺了那點不多不少的錢，而且連零頭都一樣，所以我覺得這太不正常……”

“不要按月算，平攤到每一天看看。估計不是一合就是五合，差不多也就是一個小酒壺或者一瓶的錢。像你所說的那不多不少的賬。”

其實，新竹很少零售，但還是有一定的量，而且還在增加。聽到好評才遠道而來的客人，一開始都不會大量購買；一些住在附近的人，晚上想喝一壺或者逢年過節需要招待客人，便提著酒壺來打酒；還有一些客人似乎只是偶然光顧的生面孔。像這樣的客人，必然不可能大量購買，但正如林藏所說，他們也是寶貴的客人。還有一些客人，是想馬上來兩口的，要求在店裡喝。這當然也不會拒絕，為此還專門在店門口搭了棚子立了招牌。最近這生意倒是異常興隆。雖然費事，也賺得不多，但這些客人裡也有後來成了大客戶的。有人說，這全虧了與兵衛事無鉅細的考量和不計回報的努力。

確實，他在努力，拼命地工作，但並不打算做什麼特別的事情。“抬高賣方的門檻，降低買方的門檻”是老東家的口頭禪。不管發生什麼事，都不準降低商品的品質。不管面對什麼樣的客人都要誠摯地服務——這是老東家多左衛門的教誨。與兵衛只是謹守這一教誨而已。

“老闆的待客之道不分貴賤，這實在是好。所以像我這樣的小人物才如此這般地常來這裡賴著不走啊。”

“好一個賴著不走，不過確實，對在店裡直接賣出的這一部分，我確實不怎麼關心。只不過單從賬面上來看，或許將其作為一個危險訊號來看待才更合適吧。”

你試著去問一問吧。林藏道。“你不是一直很照顧手下的人，也很受愛戴嘛。我也是因此才得以像這樣跟你對弈。所以，這種事你不要去問番頭，去問雜役之類……”

“行了，我明白了。”

林藏說得沒錯。光是看著賬上的數額打算盤是搞不清楚的，也不可能等到年三十算賬的時候才大動干戈，說賬不對、錢不夠。既然現在這詭異的金額是每日細小的誤差積累而來，那麼就必須找出產生誤差的根源。事不宜遲。“林藏。贏了就想跑，實在是不好，不過今天這局棋暫且先到這吧。我先……”

去吧。林藏說。

“唉，這……”

“不必放在心上。這種事無鉅細的態度正是你的優點。說到底，商人還是細心點好。我也算是個不入流的商人，恨不得想天天跟在你後頭學習呢。”

你請好生歇息。說完，與兵衛便起身朝店裡走去。

距離關門還有大約一刻鐘。穿過走廊，走過大廳。店面很大。作為釀酒的作坊，或許這規模還算小的，但在與兵衛看來，這已是他幾乎配不上的一家大店了。

被任命時，他十分迷茫，因巨大的壓力而抑鬱，連日睡不著覺，甚至想上吊自盡。自己這種成不了大器的人，能當得了這樣大的店鋪的主子嗎——甚至，接手下來真的好嗎？

這樣