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那人一面說著，一面吩咐手下兵士檢查我們的文書憑證。燕真、不忽木等遂低頭作恭順狀，主動把憑據都交了出來，我也依樣學著。

&ldo;我家王子在中原的那塊份地，上繳的稅賦數目不清楚，已經積了兩年了。哥哥你也曉得，漢人奸滑，難免有私吞截留之事。王子這才要我去當地查個明白。順便去採買點絲綢茶葉……&rdo;

他那裡還在絮絮叨叨地交待著，巡查兵士卻在我面前停下，一把將我從隊伍中拎了出來。他手勁兒極大，我一個趔趄險些跌倒，不忽木上前扶住我，卻又被他開啟。

我埋著頭垂手站著，生怕他看出什麼破綻。好在和林城裡見過我的人並不多，現在又是一身粗布衣服，奴隸打扮，應該不會讓他識破。

那兵士捏起我的臉，打量片刻，又指著我對蘇木說：&ldo;蘇木諾顏（2），你去漢地，帶著這麼小的一個女娃作甚？&rdo;

&ldo;諾顏，她是我家王子買來的漢人女奴生養的，因手工活計好，這番王子特意叫我帶上，送去漢地學學他們的繡工。要不誰願意帶著這麼小的孩子？&rdo;

&ldo;原來是個漢兒！&rdo;兵士笑著，卻把我和不忽木撥開，&ldo;蘇木諾顏，你們幾個大人可以走，這兩個小孩著實可疑，我們並不敢放行。王子需要繡工的話，買一個漢人奴隸不就成了？&rdo;

我聞言心下一驚，抬起頭怔怔望著蘇木和燕真，腳下不肯挪動半步。

我們一行人已是滯留半晌，後面的商隊等不及，已經喧嚷起來，可那兵士一聲呵斥，大家都立即噤聲。

蘇木也不似先前那般淡定了，他沒想到守城大將會較起真來，只得陪著笑解釋道：&ldo;諾顏說的可不是呢？要按我的意思，也是直接採買奴隸算了。可您也知道我家王子的倔脾氣，非說從漢地採買的女奴嬌氣，適應不了漠北的水土，難成活，又語言不通，買回來還得調教……我是怎麼勸他都不聽的，又不敢違拗他的意思……&rdo;

&ldo;呵！&rdo;那兵士的臉上沒了笑意，只道，&ldo;這事我可管不了。要是蘇木大人非要帶走他倆，就先上報七大王罷！&rdo;說著，竟把蘇木也推回來，連他也不放行了。

&ldo;我說諾顏……&rdo;蘇木還欲解釋，卻被後面的商隊擠到一邊。排隊的人一哄而上，瞬時又沒了秩序。

守城大將見狀大怒，正要上前，卻聞後面的人大聲喝喊：&ldo;都快閃開！給王子讓路！&rdo;

排隊的人紛紛退居兩側，我們也跟著後退，喧嚷聲夾著馬蹄聲沸沸揚揚。抬頭一望，卻見一騎趕至道路中央，眾人見了紛紛下跪行禮。我跟著眾人行禮的同時，偷偷瞄了一眼，不由得心中狂喜。

只見那匹黑色的高頭大馬上，一個年輕王子端坐其上，面露怒意，不是八剌卻又是誰。

他捏著馬鞭，居高臨下地望著諸人，指著守城大將怒道：&ldo;一大清早，這麼多人擠在城門口，成什麼樣子？&rdo;又用鞭梢一一指過巡查的兵士，&ldo;你們一個個的，都是光吃草不長膘的病羊嗎？&rdo;

守城大將見了王室成員，自然不敢怠慢，趕緊請罪道：&ldo;王子您有所不知。今早有一隊人員身份可疑，不免多盤問了幾句，絕不是有意拖延……王子您是往哪裡去？若是出城，我立即叫他們清開道路。&rdo;

八剌遲疑了一陣兒，眼光在兩側一掃，沒等我揮手示意，蘇木早已大聲叫著擠了上去：&ldo;王子，正是奴婢我被