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我只覺得汙穢，攥住帕子不知如何處置，卻被皇帝扯過來，他捧在手裡，呆呆望了好一陣兒，才木然遞與身旁宮人。

我和他對視一眼，彼此無言。

宮人為我端來熱水，我潤喉漱口，才覺舒暢些。躺臥在榻上，仍覺渾身沒有力氣，可理智卻不許我休息。我直直望著皇帝，眼中含淚：&ldo;父皇，您打算如何處置安童呢？&rdo;

他見我這般模樣，心都要碎了，滿臉愀然，仍強笑道：&ldo;傻孩子，朕不過稍加震懾，哪裡說過要處置他？他這個丞相，還得給朕好好做著！你在擔心甚麼？&rdo;

他信誓旦旦地保證，滿心期待我的回應。我只苦澀一笑，緩緩搖頭：&ldo;我如何不擔心呢？父皇，您可不止一次讓我失望了。&rdo;

皇帝聞言，一時急了，不知如何安撫我，只是不停地掉淚，嘴唇抖顫著：&ldo;你要如何才能信朕？何止安童不會有事，只要你好起來，朕什麼都答應你！什麼都答應你！&rdo;

他幾乎哭花了臉，淚水和鬍鬚糾纏不清，狼狽極了。我哪裡見過他如此倉皇無助的模樣，一時只覺惘然：縱然是至高無上的帝王，也有無能為力的時候。

心下不禁惻然，我嘆了口氣，決定給他最後一個機會：&ldo;那您答應我一件事。&rdo;

他不待我說出口，就連連點頭，猶如抓住了一棵救命稻草。我並未對他抱有任何期待，但還是決心一試：

&ldo;兒臣求父皇‐‐罷免桑哥！&rdo;

皇帝的表情凝住了，連帶周遭的空氣也被一起凝凍。他收住眼淚，又恢復慣常那般冷漠威嚴，沒有太多猶豫：

&ldo;除此之外，你所求的，朕一概答應。唯有此事不可。&rdo;

我落寞一笑，心裡並無太多失望：&ldo;那麼，兒臣別無所求。&rdo;

我閉上眼，只是覺得疲憊，更覺自己想法荒唐：一個病弱無力的公主，手無半分權力，竟然妄想扭轉皇帝的意志！當真是自不量力！

他卻猶不死心，徒然解釋著：&ldo;你道是朕一意孤行？朕也是無可奈何！易地而處，你若是朕，又當如何選擇？&rdo;

不待我回應，他又自顧自開口：&ldo;外有海都篤哇，侵擾不止；內有宗王勛戚，跋扈橫行；更不論地方官吏豪強，侵吞漁利，蠹國害民……朕要保住這權位，更要保住這疆土。不用桑哥，誰可為朕驅使？安童仁厚，自保尚不能，如何能做朕的刀呢？奪人財路，註定要背負惡名，誰願做這把刀呢？朕實在別無辦法……&rdo;

他喃喃說著，臉上亦有倦色，似已心力交瘁。他向來冷酷強橫，獨斷專行，可是誰又知道他內心的苦痛與艱難，掙扎與取捨。這些註定背負的責任，在他坐上皇位的那一刻，便如影隨形，無可逃脫。

可我對他，仍沒辦法感同身受。他獨居高位，註定要忍受無人可訴的孤苦；他獨享權力，註定要面對榮耀背後的虛無。世事安得兩全？對皇帝而言，也是如此。冷酷無情的命運，無論對誰都是一視同仁。

所以，我能理解他，但不同情他；我不怨恨他，亦不原諒他。他註定要獨自一人，嚥下這權力的苦果。

我無聲一笑，不再逼迫皇帝。他有他要走的路，易地處之，我不會比他做的更好。

&ldo;父皇，一會兒等我好些，就送我回去。這件事，您總能答應罷？&rdo;

……

病情並未如我期待般好轉，可我仍堅持回到公主府。待到三月末，又到了皇帝北巡上都的時候，可我這般