第527頁(第1/2 頁)

至元二十八年，皇帝罷黜桑哥，問罪抄家；七月，桑哥被下令處死。忽必烈一朝，從阿合馬到桑哥，三任理財大臣皆不得善終。桑哥死後，完澤拜相，不忽木任平章，朝廷的天平再一次倒向漢法派的一邊。可自真金去世，儲君之位一直空懸，朝中再未預立太子。直到那木罕去世，皇帝的心意才有所動搖。而事到如今，三個嫡子皆已去世，有資格繼承皇位的，似乎只有兩位嫡皇孫了。甘麻剌、鐵穆耳，皇帝到底屬意於誰，一時也看不明白。

時間卻分毫不停，一直走向命運的終點。

至元三十年正月，京師大雨三日，落地成冰。詭異反常的陰雨天裡，老邁的皇帝從病痛中醒來，望著窗外的一片陰晦，深深皺起了眉頭。

他不喜歡雨天，雨天會使他痛風加劇，更會勾起心中的隱痛。據說察蘇公主薨逝的時候，大雨也是連天不止。

皇帝心情不豫，腳痛更加難忍，太醫院使李邦寧很快被傳喚入殿，為皇帝視診。待皇帝病痛稍緩，才有心情同他言語：

&ldo;這好好的冬日，為何就下起了陰雨？當真是咄咄怪事！莫不是京裡哪位貴人……去了？&rdo;

皇帝不由聯想到這裡，一時心下更沉了幾分。他也只是隨口一問，可李邦寧聽罷，神情驀地一黯，跟著便嘆了口氣，惻然道：

&ldo;臣聞說，前日裡，安童那顏病逝於京師宅邸。可憐賢相早逝，這冬日陰雨，想必是上天也有所感應罷……&rdo;

他喃喃說著，不料皇帝早已呆住，老人眼神發直，雙目猶如死物，儼然丟了魂魄：&ldo;人言丞相病，朕弗信也，而今果喪良弼！&rdo;（1）

皇帝的嘴唇無聲張著，鬆弛的臉龐也在抽搐，像是極力忍淚。可他哽咽半晌，眼睛仍是乾澀，怔了好久，終至荒唐地大笑出聲：難道他已老邁至此，連淚水都流幹了？

李邦寧見狀，一時慌了：皇帝內心哀慟，如能哭出來也是好事，若是鬱結於心，怕是早晚成病。他正欲勸阻，忽聞皇帝開口，老人深深吸了口氣，眼裡終於跌下淚來：&ldo;去把鐵穆耳叫來罷。&rdo;

皇帝已老邁得不成樣子，可北巡上都時，仍堅持騎馬出來。他不許閒人跟從，只留皇孫鐵穆耳在側。祖孫兩人沿著閃電河一路馳騁，在落日的餘暉中奔向了草原。

皇帝騎行在前，鐵穆耳緊隨其後，不時出聲提醒，生怕他有個閃失。見他小心翼翼，皇帝不禁笑了：如今，自己竟又變成讓人操心的頑童了麼？

他搖搖頭，不理會孫兒的呼喚，一時逞性，騎得更是快些。越往草原深處，越是草色濃鬱，金蓮花搖曳生姿，瞬間鋪了滿眼。

可是秋日天寒，花草已開始凋殘，低垂的花枝猶如老人傴僂的身軀，絲毫經不起冷風的肆虐，枯萎的葉片幾乎被風吹散開來。

皇帝迎風駐馬，低頭靜靜審視，不由一笑：人非草木，縱然是蒼蒼暮年，仍能獨對西風，任由風刀割面。哪裡像這單薄衰殘的野花呢？

他不為這草木榮枯而感傷，只是放眼遠望，把目光拋向了遙遠的天邊。這一望無盡的曠野，在夕陽下熠熠生輝，宛如一片黃金草原。長風浩蕩，遼闊無邊。在這蕭瑟而詩意的秋風裡，他不禁想起馬可波羅的故事，想起那故事裡廣袤的帝國。在這龐大而遼闊的疆土上，有無數看不見的城市在生長、繁榮、衰朽、消亡。而這一個個鮮活又蒼老的城市，構成了帝國的肌理。正如人的一生一樣，他腳下的帝國也不斷成長、不斷壯大，也終會坍塌，終將死亡。一個人終將面對那必然的宿命，一個帝國也將迎來那註定的衰亡。帝國終會腐朽，又何妨？帝國終將消逝，又何妨？祖先的榮耀早已鏤刻在血脈裡，在草原上傳承流淌。縱