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諸事安排妥當，五月十二，皇帝從上都出發，揮師遼東，直指乃顏封地哈爾哈河-大興安嶺一帶。待到六月，御駕至撒兒都魯時，已隱約嗅到叛軍的蹤跡。

此次，皇帝乘象輦親徵平叛。四頭巨象馱負的大車浩浩蕩蕩駛過原野，如一座移動自如的宏闊殿宇。前後有怯薛和儀仗隊扈從，氣勢恢弘，讓人生畏。

象輿雖氣派豪奢，卻不比騎馬方便，遇到山口狹窄處，皇帝不得不換成二象馱負的象輅。他不怕繁瑣，做出這般姿態，不止為了震懾叛王，更因痛風發作，迫不得已。行軍途中，忽必烈宿疾復發，嚴重時足部腫痛難耐，乃至心悸頭昏，根本無法騎馬。

皇帝坐在象輿中，重重簾帷下，眾人哪裡能看到他病痛無力的模樣？巨車隆隆駛過，望者無不畏服，如此更是軍心大振。為砥礪士氣，他一路忍痛煎熬。強撐到撒兒都魯時，足痛已使他寸步難行，近侍們合力馱負，皇帝才勉強下了象輿，被人移至大帳。

匆匆用了一頓便飯，皇帝便於軍帳中召集諸人。此番隨行者，除我與鐵穆耳，安童、伯顏自當同行，還有南人葉李，也參謀左右。玉昔帖木兒早於皇帝出征，在撒兒都魯駐紮多日，與叛軍已有交鋒。忽必烈剛至此地，就命人宣來玉昔帖木兒，詢問近況。

安童、伯顏等人很快候至御前，不多時，連玉昔帖木兒也到了，卻遲遲不見鐵穆耳身影。病痛之中的皇帝，根本沒有一絲耐心，當即怒道：&ldo;令皇孫即至御前，否則以軍法處置！&rdo;

近侍應聲而去，忽必烈靠在坐床上，一雙腳痛得打顫，額頭上冷汗直冒，臉色慘白，唇無血色。諸人看了，心下不忍，紛紛勸道：&ldo;陛下一路勞頓，又兼足疾發作，不如讓御醫先行診治，待病痛稍緩，再議兵事不遲……&rdo;

&ldo;朕還忍得住！&rdo;他沒好氣地開口，又揚聲問，&ldo;鐵穆耳呢！？&rdo;

直等了半晌，才聽到皇孫的訊息。他幾乎是被近侍抬進來的，眾人見了，全部無語搖頭，低嘆不止。剛剛用飯之際，嗜酒如命的鐵穆耳不知被誰灌了酒，醉得不省人事，飯後便暈在營帳裡。直到御前，他仍然昏著，連皇帝也認不得了。

看他如爛泥一般癱在腳下，忽必烈登時血氣上湧，若不是因為腳痛，幾乎要從榻上跳起來。他當即命人取來軍棍，不顧眾人勸阻，親手懲戒，鐵穆耳臀上結結實實捱了七下，終於清醒了。待看見祖父持棍而立，目呲欲裂的模樣，幾乎唬的失了魂，登時爬起來跪叩請罪：

&ldo;鐵穆耳知錯，聽憑責罰，萬望陛下息怒，以免有傷龍體！&rdo;

他酒醒過後，便迅速地冷靜下來，老老實實請罪。皇帝卻不肯輕繞，冷冷瞪眼，一記軍棍又狠狠砸在他身上，喝道：&ldo;如何責罰！？你在軍中飲酒，若貽誤事機，按律當斬！你敢不敢當！敢不敢當！？&rdo;

鐵穆耳嘴唇一顫，臉上血色霎時褪盡，幹瞪著眼，咬唇說不出話，像是嚇呆了一般。皇帝見他呆怔不語，不知想起什麼，眼睛一酸，又欲墜淚，氣悶地扔了軍棍，一腳踹上去，毫不留情，指著他恨恨道：

&ldo;你這般樣子，如何對得起真金！鐵穆耳，你連自己都管不住，如何做人！如今，還要在叛王面前丟盡顏面？朕沒你這個兒孫！&rdo;

皇帝頹然一嘆，輾轉著坐回榻上。他發洩一通，怒火消解了大半，心頭只剩無盡的悲涼。祖孫二人無聲對視，很快都潸然淚下。鐵穆耳膝行上前，抱住祖父雙腿放聲悲泣：

&ldo;鐵穆耳不孝，有負陛下。還望陛下給臣機會，立功贖罪，捐身國難，蕩平乃顏！若陛下仍不解氣，待靖定叛逆，陛下再斬我不遲！&rdo;

他凜