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聞說這個訊息時，我突然想起在和林時八剌曾經說過的話，&ldo;大汗以萬乘之尊親臨戰地，蜀地易守難攻，蒙軍又不善攻城，萬一……&rdo;‐‐這回還真是讓他言中了！

蒙哥汗身亡，對於偌大的蒙古帝國而言，不亞於一場八級地震。當初窩闊臺汗崩逝時，正是拔都率領孛兒只斤氏第三代進行長子西征，雖戰況正好，諸王卻也不得不停下鐵蹄，趕回蒙古本部處理大汗喪葬事宜，最重要的是趕快召開忽裡臺大會推舉下一任大汗。否則，蒙古帝國看似龐大，但它本是分封的體系，一旦群龍無首，諸王便會各自為政，這個龐然大物也會土崩瓦解。

對於兇猛殘酷的蒙古鐵騎，唯一能讓它停止前進的辦法就是大汗猝亡。窩闊臺汗時如此，眼下也是如此。西路軍那裡肯定已經停戰，只是忽必烈這裡，怎麼還不見回軍的動靜？

真金握著末哥派人送來的密報，坐在大安閣的後寢殿裡驚愣了半晌，久久不能言語。還是額吉察必更為持重，率領王邸諸人向蒙哥汗誌哀後，隨即召集心腹集聚議事，同時又封鎖訊息，對外表示尚不知情。

蒙哥汗猝亡，不僅南征軍要停戰，更重要的是誰來擔任下一任大汗‐‐這對我們而言才是生死攸關的大事！

忽必烈南下時已把大部分藩邸侍臣、幕僚親信帶走，眼下竟無幾個靠得住又能出謀劃策的心腹。不得已，察必把真金我們幾個兄妹，連同親信脫歡、愛莫幹召集在一起，恰巧安童也聞到風聲，過來探視，便把他也算入了。

大安閣的後寢殿裡，我們幾個連同脫歡等人，圍著額吉察必而坐。察必看著我們幾個孩子稚嫩的面孔，無奈地嘆了口氣，便向末哥派來的使臣問明情況。

&ldo;大汗猝亡的訊息，王爺可曾知道？&rdo;察必問道。

蒙哥汗是八月去世，我們得知訊息已經十月了，不得不說，晚了兩個月是相當遲了，眼下忽必烈卻還未歸。阿里不哥雖坐鎮汗庭，但這等軍國重事想必不會知道的太晚。他身處蒙古本部，有嫡幼子的尊貴身份，又臨近西道諸王……稱汗，只是他想不想的事。

&ldo;本在九月初，我家王爺就命人將此事密告於四大王。可是四大王執意渡江攻宋，不肯回軍，要不怎麼會像現在這般被動？&rdo;使臣苦著臉道，&ldo;七大王那裡，怕是早已知曉了。&rdo;

察必聞言，臉色沉了下去，沉默片刻，緩緩道：&ldo;如此，便是不差了……&rdo;

&ldo;王妃此話怎講？&rdo;

&ldo;前日裡，阿里不哥曾派阿蘭答兒和脫裡赤到漠南一帶括取兵丁，並未先告知我們。照理說，漠南軍權由我家王爺主管。發兵大事，王爺雖不在，卻有太祖曾孫真金在此，總要知會一聲才是。我遂命使者質問阿蘭答兒，他竟不能給我個明確的答覆。想必是阿里不哥已有所動作了……王爺也是，怎麼如此執拗，貽誤時機至此，軍功雖重，可……&rdo;她嘆口氣，把話頭嚥了下去。

&ldo;所以我家大王見勸不動四大王，才讓我速速北上告知王妃，好請王妃勸一勸四大王才是……且不說別的，大汗猝然駕崩，總要有個威名重的王爺主持一下局面，要不這些諸王亂起來，可怎生是好？&rdo;

&ldo;姨母……&rdo;安童一直望著他們二人，似有話要說，又不好插嘴，待察必點頭，才開口道，&ldo;阿里不哥大王既是私下動作，想必也是有所顧忌。姨夫和東