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“話說回來，怎麼越來越熱了呢？是冷氣故障了嗎？”

不是冷氣故障，而是因為強烈的暑氣使得電力公司的供電能力超過了界限，再加上落雷事故使得事情越發嚴重，整個首都圈大停電了。東京和橫濱都在沒有防備的情況下被丟進了火燒房子般的酷暑中。

這是“地獄晚夏”的開始。

第五章　邊境烽火

在一片越過標高三千公尺荒漠的原野中，有一個廣大的湖。面積有日本琵琶湖的六倍以上，約四三百平方公里。水深有二十五公尺，每到冬季就凍結成冰，化成了一個適合巨大族滑冰的平野滑冰場。數十萬只候鳥在飛越地球最大的陸地的途中，會在這片像是青玉溶化了的湖水上停棲休息。以前有人認為這個湖是黃河的源流，自漢代之後，這個地方成了勇敢的冒險家和熱情商人們憧憬之地。人們認為在黃河的水源地藏有大量昂貴的玉石。

從古代就有“仙海”、“西海”等的異名，被神秘化為一個適合神仙雲遊的內海。許多小島浮在湖上，西藏佛教的寺院就建在上面。這就是“青海”，青海省名稱的由來就是源自此湖。

青海省的面積有日本的兩倍大，人口只有日本的三十分之一。也就是說，人口密度為日本的六十分之一。而現在，一輛旅行車進入了青海省的內部深處，破壞了這個願望。坐在車上的是四個日本人和兩個中國人。

終的體內一定流著驃悍的騎馬民族或者海洋民族襲向強大的文明國都市或軍隊那種獨立而不羈的血液。他最愛看的書除了《羅賓漢》之外，還有《水滸後傳》。這是有名的《水滸傳》的續篇，故事是說殘活下來的梁山泊的好漢們放棄了混亂的國家，同伴們為了找尋一個正義而快樂的自由天地遠渡重洋。這個故事在江戶時代流傳到日本，有一個叫瀧澤馬琴的人改變其結構寫成了《樁說弓張月》。

九月二十日深夜，旅行車停下一了。汽油用光了。幾乎就在同時，從西寧直透過來的道路也阻塞了。呼和浩特出來的氣是白色的，這裡是嚴寒的地區，在這個季節裡，夜間的氣溫都在冰點以下。空氣稀薄，要像在平地一樣地行動，就需要有相對的準備和訓練。王和李都是擁有健康身體有水準以上運動能力的青年，可是，在這種特異的環境下，也處於半醉的狀態下，他們已經發揮不了什麼作用了。

始擔心餘的身體狀況，可是，一向穩重的老麼仍然悠然地接受了自然環境的受化。一點也沒有發燒，更看不出呼吸有什麼不順暢的樣子。三個哥哥們也都一樣。在標高三千公尺左右的高地是有一點輕微的不舒服感，可是，在過了五分鐘之後，這種不適感就消失了，行動就跟在平地上一樣。始想起了念小學時，共和學院的校醫所說的話“你們兄弟血液中血球的數目比標準值多了40％”。是不是就因為這樣，氧氣的供給能力也就特別高？

李調整了呼吸，對王說道：“我們會成為累贅的。因為只要我們稍微跑一下，就會像抵達終點前的馬拉松選手一樣疲憊。”

不要說戰鬥了，連自我防衛都有問題了。他們雖然有手槍，可是，再怎麼樣也對抗不了那些即便是已經很老舊的機關槍。他們兩人在像根門柱一般聳立著的白色岩石下停下了腳。他們要在這裡等竜堂兄弟回來。年少組朝著他們揮了揮手，立刻就溶進了黑暗當中。

“可是……”王重重地吐出了一口氣，“那四個兄弟真的不是人嗎？”

“總之不是普通人就是了。可是，那又怎樣？他們是很寶貴的同志，黃大人和很信賴他們。管他們到底真的是龍還是虎。”李抬頭看了看夜空。初秋的星空比冬天還寂靜，然而卻有數千顆星星在黑夜大海中舞動著。

另一方面，四個年輕人稍微放慢了速度，繼續在星空下走著。終嘴裡念著咒文一樣的詞，餘應和著他。