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，而政治家本身也不認為這是一種賄賂行為，因此我判定無罪。”

這個判決的理由真是令人哭笑不得。

“除非有白紙黑字的證據，不然賄賂一詞無法成立，而政治家也不能因此被認定貪汙判決有罪。很好很好‘政治獻金’四人字有如萬能護身符，任何法律都沒什麼好怕的。”

首相面露滿意的笑容，雙眼眺望著窗外。現在還只是下午三點，但下個不停的灰雨和籠罩著天空的火山噴煙讓東京街道敷蓋在一層鉛色之中，窗玻璃只見首相的笑臉。

不僅是首相官邸所在的千代田區永田町，就連中野區也臣服在不斷飄降的灰雨之下。

“真氣人，我怎麼這麼倒楣？富士山的確很可惡，可是政府更沒用。”

嘴裡罵著大自然與人類雙方，手裡舞動鏟子的正是竜堂家的鄰居花井欣子女士，她正在花井家的院子裡與滿地的積灰奮鬥當中，不斷趁機把灰傾倒至街道或隔壁的院子裡。她所持的理由是：“反正大家都這麼做。”另一方面她還不時地伸長脖子觀察竜堂家的動靜，竜堂四兄弟人去樓空之後有一對鳥羽夫婦據說是他們的叔父母前來幫忙看家。此時她魁梧的身後傳來一個聲音，原來是花井先生開啟客廳的窗子，手上拿著書本吆喝著自己的老婆。

“喂，這是從區立圖書館借來的書耶，你怎麼可以在上頭亂寫字？如果是自己的書隨你愛怎麼樣就怎麼樣，可是圖書館的書是公共財產，你在上頭號亂寫是很可恥的行為，想想接下來借這本書的人看到上頭號一團塗鴉時會是什麼感覺……”

“都什麼時候你還在發什麼神經啊！”

花井太太大吼著並把鏟子高高舉起，如果一陣朦朧的灰此起彼落，嗆得花井太太與花井先生咳個不停，花井太太嫌惡地拍掉衣服上的灰塵說道。

“對了，你買米跟衛生紙了嗎？”

“現在的存量我們夫婦倆可以用上三個月綽綽有餘，三個月之後一切也完全恢復正常了，買那麼多幹什麼？”

“你怎麼這麼笨？這時候當然是愈多愈好啊，以後用不完再拿到左鄰右舍……”

“分送嗎？”

“別傻了，當然是賣給他們囉。”

“……抱歉，打擾一下。”

一個平靜的女人聲音突然插進來，花井先生原本打算對老婆說的話全吞進肚子裡。只見一個戴著眼鏡的中年女性佇立在矮牆的另一端，她身高只比花井女士高一點，但體型卻是花井太太的一半寬。她就是竜堂兄弟的姑媽，也是鳥羽茉理在人界的母親鳥羽牙子。

“哎呀隔壁的太太，實在是很傷腦筋，政府那些當官的一點用也沒有，我們老百姓只有自求多福了，真傷腦筋，麻煩事一大堆。”

花井夫人嘴裡動不動噓寒問暖，其實只是做做表面工夫罷了。花井太太打從一開始就對牙子有敵意，因為花井太太對竜堂兄弟突然消失的原因感到半信半疑，她甚至認為竜堂兄弟可能還躲藏在那廣大卻古老的西式建築裡，這個空想使得她每天夜以繼日暗中監視著竜堂家，而牙子明明知道這件事，表面上卻視若無睹，這一點使得花井太太更加不滿。

“對了，鳥羽太太，你有何貴幹啊？”

花井太太堆起滿臉的假笑，隱約流露著猜忌與敵意；鳥羽牙子毫不客氣地說明來意。

“有件東西我非還給你不可。”

“哎呀，你向我借過什麼東西嗎？”

花井太太側著肥大的脖子，臉上的表情轉變為：如果你要還我就收。突然間她眼前飛灰四起，牙子拿出一個垃圾袋丟向花井家的院子，裡頭裝滿了火山灰。

“你、你這是幹什麼？”

“這是你這幾天丟到我家院子的火山灰，我沒辦法正確估計，只有斟酌大約數量還給你。”