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她放聲大笑。

「我只要對它說一句——」

波洛急忙打斷了她。他不信任這位女伯爵的幽默感。史蒂文斯警督也許會真有危險的！

「李斯基德教授要跟您說句話。」

那位教授不滿地站在她身旁。

「您把我的牛排拿走了，」他抱怨道，「您為什麼拿走我的牛排？那是一塊很好的牛排啊！」

4

「星期四晚上，老夥計！」賈普說道，「那是戰鬥打響的時刻。當然這是安德魯的任務，緝毒大隊，不過他很樂意有你參加。不，謝謝，我可不想喝你這些甜甜的咳嗽藥水。我得照顧好我的胃。那邊放著的是不是威士忌？這還差不多！」

放下杯子以後，他接著說道：「我想我們已經解決了那個問題。那個夜總會還有一條通道通到外面，我們已經找到了！」

「在哪兒？」

「就在那個烤架後面。有一部分可以移開。」

「可說真的，你會看到——」

「不，老夥計。上次突襲開始的時候，燈就全滅了——總閘拉了，我們得花上一兩分鐘才讓燈重新亮起來。沒人從前門跑出去，因為肯定有人在那兒守著呢，不過現在我們知道了，有人帶著東西從秘密出口溜走了。我們一直在檢查夜總會後面的房子，這才弄明白這個花招。」

「那你們打算……怎麼辦呢？」

賈普眨了眨眼。

「將計就計。警察出現，燈全滅掉，但是有人在秘密出口的另一頭盯著看誰從那裡出來。這一次我們就可以把他們逮住了！」

「為什麼要在星期四？」

賈普又眨了眨眼。

「我們對哥爾康達公司進行了竊聽。星期四會有貨從那裡送出。卡林頓夫人的綠寶石。」

「請允許我也做一兩個小小的安排，好嗎？」波洛說道。

5

星期四晚上，波洛坐在他平時常坐的離入口很近的那張小桌子邊，打量著四周。像往常一樣，「地獄」的生意非常紅火！

女伯爵比往日打扮得更加艷麗。今天晚上的她更具俄國風情，她拍著手，放聲大笑。保羅·瓦萊斯庫也來了。他有時穿著無可挑剔的晚禮服，有時就像今晚，一身阿帕奇人的裝束，上衣釦子緊扣，脖子上圍著圍巾，看上去邪惡又極具吸引力。他從一個佩戴著許多鑽石的矮胖中年女人身旁脫身，屈身邀請艾麗絲·庫寧漢跳舞，後者坐在一張小桌旁，忙著在一個小筆記本上寫東西。那個胖女人惡狠狠地瞪了艾麗絲一眼，又用愛慕的眼神望著瓦萊斯庫。

庫寧漢小姐的目光裡沒有愛慕，只流露出純粹的科學興趣。他們倆跳舞經過波洛身旁時，他聽到了兩人交談的片段。她已經跨過了那位保姆，現在正在瞭解保羅當年就讀的預科學校裡的女舍監的情況。

音樂停止，她坐到波洛身邊，顯得既高興又激動。

「太有趣了，」她說道，「瓦萊斯庫將會是我那本書中最重要的例項之一。象徵意義是不會被弄錯的。譬如說對背心的困擾，因為背心及其各種聯絡象徵著剛毛襯衣——整個事情就變得很清楚了。他絕對是個罪犯型的人，不過能治好……」

「女人最喜愛的幻想就是她能改造一個流氓。」波洛說道。

艾麗絲·庫寧漢冷冷地看著他。

「這與個人情感無關，波洛先生。」

「確實無關，」波洛說道，「永遠只是純粹無私的利他主義——不過目標通常是一位很有吸引力的異性。譬如說，您會對我在哪兒上的學或者女舍監對我是什麼態度感興趣嗎？」

「您不是那種罪犯型的人物。」庫寧漢小姐說道。

「您看到一個人就能分辨出他是否是個罪犯型的人嗎