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卡納比小姐淡淡一笑。

「可我還是被逮住了，波洛先生。」

「只是被我逮到了而已。當然這是不可避免的！跟薩繆爾森太太面談時，我意識到『山童』綁架案只是一系列案件中的一起。此前我已經聽說有人留給您一條獅子狗，您還有位生病的姐姐。我只需要讓我那位了不起的僕人在特定範圍內尋找到一套小公寓，裡面住著一位病弱的女士，她養著一條獅子狗，還有個妹妹在每週休息那天去看她。這很簡單。」

艾米·卡納比挺直了身子，說道：「您心地非常善良，因此我才鬥膽向您提個懇求。我知道我肯定要為我做的事接受懲罰。我想我大概會進監獄。不過如果可以的話，波洛先生，您能不能儘量避免公開這件事。這會讓埃米莉和我們寥寥無幾的幾位老朋友非常難堪的。我想，我大概不能用個假名入獄吧？也許我不應該提出這種要求。」

赫爾克里·波洛說道：「我想我還能多幫一點忙。但是首先，我得把這一點講清楚：這個勾當必須停止。今後不準再有什麼丟狗的事件發生。所有這一切就此結束！」

「沒問題！當然沒問題！」

「您從霍金太太那裡弄到的錢也得退還。」

艾米·卡納比穿過房間，開啟一張書桌的抽屜，拿回來一包鈔票交給了波洛。

「我本打算今天把它存進我們的基金裡。」

波洛接過鈔票清點了一下，然後站了起來。

「我想，卡納比小姐，也許我能說服約瑟夫爵士不提起訴訟。」

「哦，波洛先生！」

艾米·卡納比雙手緊握在胸前。埃米莉高興得喊了出來。奧古斯特斯也跟著汪汪叫了起來，還不停搖晃著尾巴。

「至於你，我的朋友，」波洛對著小狗說，「我倒希望你能給我一樣東西——就是你那巧妙的隱身外衣。所有這些案件中，沒有人想到過還有另一條狗參與其中。奧古斯特斯像獅子一樣，擁有可以隱形的皮毛！」

「當然啦，波洛先生，傳說獅子狗一度就是獅子。它們至今還擁有獅子的心靈！」

「我猜奧古斯特斯就是哈廷菲爾德夫人留給你的、被誤傳已經死掉的那條狗吧？難道你從不擔心它獨自穿過車流回家嗎？」

「哦，不用擔心，波洛先生。奧古斯特斯非常聰明，能處理交通問題。我精心訓練過它。它甚至掌握了單行道的規則！」

「在這一點上，」赫爾克里·波洛說道，「它比大多數人類還強呢！」

8

約瑟夫爵士在書房裡接待了赫爾克里·波洛。他問道：「怎麼樣啊，波洛先生？你誇下的海口兌現了嗎？」

「容我先問您一個問題，」波洛一邊坐下來一邊說道，「我知道罪犯是誰了，我想我也能拿出足夠的證據來給那個人定罪。可是那樣一來，您大概就拿不回您那筆錢了。」

「拿不回我的錢？！」

約瑟夫爵士整張臉都紫了。

赫爾克里·波洛接著說道：「但我不是警察。在這個案子裡，我只為了您的利益行事。我想我能把那筆錢分文不少地追回來，如果您不再追究下去的話。」

「嗯？」約瑟夫爵士說道，「這我倒要好好考慮考慮。」

「完全由您說了算。嚴格來講，我覺得您應該起訴控告，為公眾利益考慮嘛。大多數人都會這麼說的。」

「我敢說他們會那麼講的，」約瑟夫爵士厲聲說道，「又不是他們的錢打了水漂。我最恨的事就是被人敲走了錢，還從來沒人能敲走我的錢還帶著錢跑掉的。」

「那麼，您決定怎麼辦呢？」

約瑟夫爵士用拳頭砸了一下桌子。

「我還是要錢！誰也別想從我這兒撈走兩百英鎊！」