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阿姝忙乘馬車，自信宮往城門處去迎。她這一路都心中惴惴，捏著裙角發怔。

方才更衣時，雀兒以初見姑嫂，該體面隆重為由，替她挑了數件濃艷瑰麗的衣裙以顯尊重。她躊躇片刻，仍是擇了另一件略素淨的藕荷色曲裾，無甚裝飾，只腰間繡帶收緊，襯得腰身盈盈一握，纖細堪折。

旁人她不怕，可唯獨劉徇的大嫂，故去的劉徜遺孀樊夫人，她實在心有不安，生怕樊夫人見她，便會想起殺害自己丈夫的章太后。

今日去迎，初次相見，該謹慎些。

與此同時，信都城外，遠遠有一數百人的隊伍逶迤行來，正中拱衛著一輛寬敞的三駕馬車。車中坐二婦人，一個年約二十六七，梳高髻，披素服，身無釵環，面目端婉，眉目清秀，懷中左右各摟一歲的稚兒，正是劉徜妻樊夫人，與她的一雙兒女。

樊夫人出身東郡沒落大族樊氏，祖上曾為武帝親封的大將軍，可惜子孫仕途不利，無甚功業建樹，至樊夫人父親輩時，只得一小小頓丘令之位，因與劉徜門戶相當，又慕其宗室之名，遂將女兒嫁來。二人成婚六年有餘，膝下一雙兒女，長子五歲，乳名破奴，幼女兩歲，喚作阿黛。

她身邊倚著另一十三四歲的小婦人，梳垂髻，同披素服，眉眼與劉徇相類，卻全無他的溫雅，只多了三分活潑張揚，卻是劉徇之妹劉昭。

這四人原也住在長安，因去歲劉徇便已聞朝中風向，暗覺不妥，勸劉徜將家眷送回東郡，這才令她們躲過一劫。

他出長安後，又恐有心之人利用，遂早前便暗中命人去東郡，令她們往冀州來。

而這數百人隊伍的領隊者，乃是一騎在高頭大馬上的弱冠少年。少年生得清秀俊逸，神采飛揚，面白若敷粉，眸黑若點漆，稱得上是個玉面郎君。

此人名樊霄，字子鬱，去歲才剛極冠，是樊夫人堂弟，數年前父兄親族等皆在流民起事中喪命，便投奔劉徜家，與劉徜一門十分親厚。此番自東郡至信都，便是他一路護送而來。

他素來恣意，放浪有風度，因從未到過信都，回頭沖馬車中人呼道：「阿姐，待我先前去探路！」說罷，未待樊夫人出言，便先揚鞭，大笑著縱馬而前。

樊夫人自車中探出半個腦袋瞧一眼這個弟弟，無奈搖頭道：「這孩子，當是一路上悶壞了。」

劉昭也跟著探出頭去，望著不遠處的信都城門，露出幾分欣喜的笑容：「終於到了，就要見到阿兄了。」可剛說完，望見身上的素衣，情緒便即刻低落，喃喃道，「可惜長兄已不在了。」

樊夫人溫婉的面容微僵，眼眸中陰霾一閃而過，低下頭去，再不接話。

而外頭縱馬的樊霄，此刻已奔至城門下，一眼便望見一眾迎候之人中，那一抹藕荷色倩影。

那是個年輕的小婦人，一身曲裾，亭亭而立，瞧不清面目，卻身段出挑，那盈盈一握的腰身與翩躚翻飛的裙裾，襯出不凡仙姿。再靠近些，更見她青絲如雲，靈秀娟麗，皎若明月，肌膚勝雪，顧盼間，神采奪目，柔婉嫻靜，十分堪憐，實在是個難得的美人坯子。

他心神一盪，目光呆了呆，隨即便猜出，這便是新嫁劉徇，名揚河北的趙姬。

果不負盛名，只可惜了出身——他回首望一望已漸靠近的馬車，心生惋惜。

此時，阿姝已注意到這個單人縱馬而來的弱冠少年，見他時不時望著自己，不禁狐疑，一面低頭檢視自己是否穿戴妥當，一面猜測他身份。

須臾間，車架漸近，那少年也行到近前，微笑下馬，沖她拱手作揖道：「想來這便是新嫂子吧？在下不才姓樊，單名一個宵字。」

阿姝未曾聽過樊霄的名號，卻自樊這個姓氏，猜出他大約是樊夫人親族，這才漸放鬆警惕，沖他微笑。只是尚未待她開口，