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多麼明顯的徵兆啊！西弗娜想道，特別是那些哈拉鳥，它們展翅騰空，鳴叫著飛往沙丘的時候。

可他們呢，只忙於文物發掘，把注意力全都集中在了發掘上，幾乎全然不知。現在該怎麼辦？只好聽之任之，任命運安排了，但願它會改變方向。

很快，北方遙遠的天空布滿了淺灰色的雲層。平時清澈如鏡的沙漠上空，變成了烏雲密佈令人窒息的穹隆。

雲？見著雲了嗎？我什麼雲也沒見著。

還是裝著不知道吧。

頃刻間，烏雲變成了一頭巨大的黑色怪獸，布滿了半個天空。南風仍不停地刮著，一點濕氣都沒有……與鼓風爐中吹出的灼熱氣流沒有兩樣。現在，另一股風迎面吹了過來，強度更加猛烈。兩風相遇，強者更強……

&ldo;西弗娜！&rdo;巴利克高叫道，&ldo;風來了，快藏起來！&rdo;

&ldo;我會的，我會的！&rdo;

她並不想藏起來。她想在發掘地來回奔跑，很快將場地上的全部東西檢視一遍，將帳篷底部邊緣拉下，張開雙臂抱住那一卷卷寶貴的感光底片，用身子蓋住一個月前才發掘出來的八角形房屋的表層，以保護那層美麗的馬賽克。但事實證明巴利克是對的。整個瘋狂的早晨，為保護髮掘現場，西弗娜已經盡了最大努力。現在惟一可做的事，就是到懸崖下的避風處，把身子縮成一團藏起來。期望這一避風處能成為一道天然屏障幫助他們度過這一劫難。

她朝著懸崖跑去。兩條強健有力的腿跑起來特別的輕鬆，在烤人的砂石上發出啪啪的響聲。西弗娜還不滿四十歲，對於這位高大健康的女人來說，正處在精力旺盛的時期。對於生活，她一直持樂觀態度。但頃刻間，一切都陷入了危難之中：她的事業、強健的身體，甚至生命。

所有人都擁擠著躲進了懸崖避風處的底部。在崖口，他們臨時豎起了幾根木柱，拉上帆布，做成一道防風沙的屏障。&ldo;請挪動一下。&rdo;西弗娜說著擠了進來。

&ldo;夫人，&rdo;蘇維克嗚咽道，&ldo;夫人，讓風吹回去吧！&rdo;好像她是位神力無比的女神仙。

西弗娜忍不住發出了一聲刺耳的笑聲。監工蘇維克向她做了個手勢……在她看來，那是一個宗教手勢。

其餘的工人……全都來自東邊的小村……也向她做著同一手勢，嘴裡不停地念叨。是祈禱嗎？向她祈禱？此時真有些不可思議。這些人，與他們的父輩和祖輩一樣，受僱於某位考古學家，一輩子獻身於貝克里莫特的發掘工作。他們極富耐心，讓古老的建築露出地面，在沙土中清理出每一件細小的文物。以前他們大概也經歷過可怕的沙暴吧？他們總是這樣害怕嗎？或許這次沙暴是最大的？

&ldo;來了，它刮過來了。&rdo;巴利克說道，用雙手將臉緊緊地捂住。

強烈的沙暴向他們猛撲過來。

起初西弗娜還面向外保持著站立的姿勢，透過帆布間的縫隙，觀看遠處雄偉巨大的城牆。她似乎覺得，只要用眼睛將發掘現場盯住，它就會免遭受難。但是一會兒後，她就頂不住了。難以置信的熱流不停地向她襲來，其熱度之高，讓她感到頭昏，甚至眉毛都要燃燒起來。她被迫轉過身子，抬起一隻胳膊將臉捂住。

接著，沙塵猛撲過來，擋住了她的全部視線。

它像一場暴雨，一場由許多沙礫凝結成的瓢潑大雨。一聲巨大的雷聲響了起來。這哪裡是雷聲呀，分明是億萬顆砂子撞擊地面的聲音。伴隨這聲音還夾雜著其它的聲音：沙礫的滑落