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人們將公路上的死人抬走並埋葬。一切文明正在逐漸地重新恢復，但還談不上正常，甚至遠遠談不上正常。

雖然現在很少看見公路兩側的窮鄉僻壤有火在燃燒，但是沿途上一些燒毀的城鎮還是依稀可見。每隔一、兩裡就建有難民營，當沿著高架路邊行走時，塞裡蒙和西弗娜低頭便可看見難民們在營房裡緩慢而漫無目的地移動。他們神情悲傷、迷惑，好像僅在一個可怕的夜晚，就蒼老了350歲。

塞裡蒙意識到，新的省份，僅僅是大南部公路沿途連結起來的一連串這樣的營地，在每一個地區都出現了鐵腕人物。只要有能力，他們就佔領八、九十里左右的公路，再向公路兩側延伸一里左右，從而建立起自己的領地。超過新省份的東西邊界處，無法是什麼地方，看來都沒有任何廣播或電視通訊存在。

&ldo;有沒有某種救急計劃呢？&rdo;塞裡蒙問，與其是對西弗娜說，不如說是在自言自語。

還是西弗娜回答了他的提問：&ldo;阿瑟的預言對政府來說顯得太荒謬離奇，他們沒有把它當真。而轉到蒙迪爾的手中，他們就會承認，在黑暗過程的一小段時間內，像文明的崩潰那樣的事可能會發生，特別是在黑暗能明確預測期間。&rdo;

&ldo;可是日食……&rdo;

&ldo;是的，也許有些高層人土能夠看懂這些圖表，的確相信要出現日食，之後是一段時期的黑暗。但是他們是怎麼預測星星的呢？星星僅僅是火焰派教徒的幻想，記得嗎？即便政府知道會有星星呈現的現象發生，也無人能預測星星會產生什麼影響。&rdo;

&ldo;謝林就能夠。&rdo;塞裡蒙說。

&ldo;甚至謝林也無此能力。他一無所知，他的專長是研究黑暗以及黑暗帶來的影響……而不是研究令人措手不及的亮光突然填滿了整個天空。&rdo;

&ldo;然而&rdo;，塞裡蒙說，&ldo;看看周圍這些毀壞現象，所有這些混亂……這一切是本可以避免的，然而你卻認為沒有必要去考慮。&rdo;

&ldo;可是並沒有避免。&rdo;

&ldo;下一次最好能夠避免。&rdo;

西弗娜大笑起來。&ldo;到下一次還有2，049年呢。讓我們給子孫後代留下一些比《啟示錄》顯得更可信的某種警告吧。&rdo;

她扭頭朝後憂慮地瞟了一眼幾天以來他們艱難跋涉過的那一段長長的路程。

塞裡蒙說：&ldo;看見教徒們從我們身後暴風雨般向我們襲來，你會害怕嗎？&rdo;

&ldo;你不怕嗎？即使按照我們現在的速度行駛，離阿姆甘多仍然還有幾百里的路程。如果他們趕上我們，該怎麼辦，塞裡蒙？&rdo;

&ldo;他們不會趕上。整個軍隊不可能同兩個身體健康、信心堅定的人走起路來一樣的快。他們的運輸工具也不比我們的好……每個士兵也只憑一雙腳走路，其它並沒有什麼啦。按照邏輯推理，他們的速度一定會慢下來。&rdo;

&ldo;我想是的。&rdo;

&ldo;除此之外，紙條上還說教徒們打算在沿路每一個新省份停下來，建立他們的政權。要消滅所有那些玩固的小王國將花去他們很長的時間。如果我們自己不遇上任何意想不到的糾紛的話，那我們將在他們之前幾周的時間趕到阿姆甘多。&rdo;

&ldo;你看比尼和雷斯塔會怎麼樣？&rdo;過了片刻，西弗娜問道。

&ldo;比尼這小子極聰明，可能會想