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塞爾蒙762在艾東的怒火下從容自如。在早期職業生涯中，他便專長於完成&ldo;不可能&ldo;的專訪，而那時候他現在廣為刊載的專欄還只是一個初出茅廬記者腦中瘋狂的念頭罷了。

雖然為此他付出了鼻青臉腫甚至是傷筋斷骨的代價，但也因此獲得了足夠的冷靜和自信。

於是他放低了被毫不客氣地忽視了的手，安靜地等待年邁主任火氣消退。不管怎麼說，天文學家都是些脾氣古怪的人，而且若是艾東最近兩個月來的所作所為意味著什麼的話，這個艾東便是所有人中最古怪的一個。

著名的天文學家以其謹慎、帶點迂腐的措詞聞名。但此時艾東77發現，儘管他的聲音由於剋制的情緒而有些顫抖，但並沒有使對方退卻。

&ldo;先生，&rdo;他說：&ldo;你竟然還有臉帶著你那無恥的建議來見我。&rdo;

粗壯的天文臺攝影師比內25用舌尖舔了舔乾裂的嘴唇，緊張地插入道：&ldo;事到如今，先生，畢竟……&rdo;

主任轉過身來對著他，花白眉毛一挑：&ldo;別多管閒事，比內。我相信你帶這人來是出於好心，但現在我決不充許任何不服從的行為。

塞爾蒙決定是時候介入了，&ldo;艾東主任，如果你充許我把剛才的話說完，我想……&rdo;

&ldo;我不相信你現在所說的任何東西同過去兩個月裡你在每日專欄上所說的相比有什麼意義。&rdo;艾東駁斥道：&ldo;我和我的同事們在努力地組織起全世界來應付一場到現在已經來不及避免的危機，而你卻針對我們發動了一場大規模的新聞戰役。你盡了你最大的力來對我進行超乎尋常的個人攻擊，進而使整個天文臺的工作人員都成為譏笑的物件。&rdo;

主任從桌上拿起一份薩羅市日報，朝著塞爾蒙憤怒地揮動著。&rdo;甚至是一個象你這樣臭名遠揚的無恥之徒在向我提出為報社採訪今日事件的請求之前，都應該感到猶豫。別的記者都可以，就是你不行。&rdo;

艾東將報紙扔在地上，走到窗前，兩手握在背後。

&ldo;你可以走了，&rdo;他回過頭不耐煩地說。他憂鬱地凝視著窗外的天空，行星上空六個太陽中最明亮的伽馬（&gaa;）正在下落；它已經變得暗淡，且顏色發黃，正逐漸地隱沒入地平線上的迷霧中。艾東知道他永遠不會作為一個正常人再一次見到它了。

他突然快速轉過身來，&ldo;等一下，到這裡來！&rdo;他斷然地揮了下手：&ldo;我會給你你想要的故事。&rdo;

記者並沒有做出要離開的動作，此時他緩緩地走近老人。艾東向窗外一指：&ldo;在六個太陽中，只有貝塔（β）還留在天空中。你看見了嗎？&rdo;

問題提得相當不必要。貝塔幾乎正在天頂，隨著伽馬明亮射線的消逝，它那紅色的光芒傾洩在大地上，使之呈現出一種不尋常桔黃色。貝塔正在遠日點上。它顯得很小，比塞爾蒙以前所見的都要小，但在此時它卻是拉蓋什（lagash）天空無可爭議的主宰。

拉蓋什自身所繞行的太陽――阿爾法（α），處於貝塔的對極，它倆是一對遙遠的伴星。紅矮星貝塔――阿爾法鄰近的夥伴――此時很孤單，可怕地孤單。

艾東朝向天空的臉在陽光下顯得紅彤彤的。&rdo;僅僅再過四個小時，&rdo;他說：&ldo;我們所知的文明，就要到達終點。之所以會這樣，就象你看到的，貝塔已是天空中唯一的太陽了。

&ldo;他殘酷地笑了笑。&rdo;寫吧！沒有人再會讀到