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&ldo;拜託了，謝林。&rdo; 艾東咆哮著說。

&ldo;嗯？哦，好吧。我們到隔壁房間去，至少哪兒有軟一些的椅子。&rdo;

壁房間確實有軟一些的椅子。那裡還有厚紅窗簾和栗色地毯。在磚紅色貝塔光線的照耀下，總體呈現出一種凝固的血液的效果。

賽爾蒙聳聳肩&ldo; 哎，我願意為哪怕是一秒鐘的純潔白光付十塊錢。我希望伽馬或德爾塔（δ）能在天空中。

&ldo;你想問些什麼？&rdo;艾爾問道：&ldo;請記住我們的時間很有限。再過一小時又一刻鐘我們就要上樓了，而那以後將不會再有時間談話了。&rdo;

&ldo;好的，我的問題是這樣的。&rdo;塞爾蒙身體向後斜靠，兩手抱在胸前，&ldo;你們這些人個個都認真的要命，現在我也開始有點相信你們了，您能給我解釋一下這到底是怎麼一回事嗎？&rdo;

艾東突然大發雷霆：&ldo;你是坐在這兒並告訴我，你以前甚至還沒有弄明白我們想要說些什麼就開始諷刺攻擊我們嗎？&rdo;

專欄作家溫和地咧嘴一笑：&ldo;沒那麼糟，先生。我有總體的印象。你說在幾個小時內將會有一場全球範圍的黑暗降臨，而全人類都將因此而陷入瘋狂。我現在需要的是在它背後的科學原理。&rdo;

&ldo;不――不，你不要這樣，&rdo;謝林打斷道，&ldo;如果你問艾東那些――假設他有心情來回答一切――他能弄出好幾頁數字和大量圖表來，而你會被搞糊塗的。現在如果你問我，我能告訴你門外漢的看法。&rdo;

&ldo;那好，我問你。&rdo;

&ldo;那麼，首先我要來喝一杯。&rdo;他磨擦著雙手，眼睛望著艾東。

&ldo;水？&rdo;艾東咕噥道。

&ldo;別傻了！&rdo;

&ldo;你別傻了。今天不許有酒精。讓我的人喝醉實在是太容易了。我不敢冒險誘惑他們。&rdo;

心理學家默默的嘮叨了幾句，接著轉向塞爾蒙，犀利的目光凝視著他，開始講述：

&ldo;你一定知道拉蓋什上的文明史顯示出一種迴圈的特徵――我的意思是，迴圈的。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;塞爾蒙謹慎地回答：&ldo;這是時下的考古理論。它是否已被作為事實接受了？&rdo;

&ldo;快了，在這最後一個世紀它已被普遍贊同。這個迴圈的特徵是――或者說，曾經是――著名的迷團之一。我們已經找到一系列文明，其中有幾個被確認，而跡象表明還有其它，所有文明都達到類似我們目前的高度，同時所有文明都在他們發展的最高點毀於大火，無一例外。&rdo;

&ldo;沒有人能說明原因。所有文明的中心都被大火從內部徹底地摧毀，沒有留下任何可揭示起因的證據。&rdo;

塞爾蒙緊跟著問：&ldo;難道（那些文明）也沒有一個石器時代嗎？&rdo;

&ldo;很可能，但在實際上仍然對它（石器時代）一無所知，只知道那時候的人僅比智慧的猿強一點，我們可以忘了那個。&rdo;

&ldo;我明白了，接著說！&rdo;

&ldo;對這些反覆發生的災難產生過很多解釋，但都或多或少地有一些不切實際。有些人說定期會有一場火雨，有些人則說拉蓋什每過那麼段時期就要穿過一顆太陽，還有一些就更離奇了。但有一個理論，與所有其他理論迥然不同，已流傳了數個世紀。&rdo;

&ldo;我知道，你指的是卡爾特教徒