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p;那位婆婆很有可能這麼做。)

這樣思量的高屋敷不知還有什麼可以信賴。

順帶說一下，長壽郎的第二個新娘候選人是三守家次女華子。戰死的克棋和綾子生下了鈴子、華子和桃子，都是女兒。其中鈴子已嫁到村外，而桃子又剛滿十九歲，所以才選中小長壽郎一歲的華子吧。也許三守家自有打算，即使這次婚舍集會不順利，至少手裡還有桃子這張牌。從這一點來看，沒有男孩的三守家，在這次婚舍集會中的形勢可謂優於二守家，還真是有趣。

至於第三位古裡球子，那是區區數月前新冒頭的候選人，這事也讓村民大吃一驚。

說起歷代繼承人的新娘，慣例是從二守家、三守家，以及秘守家的&ldo;遠親團&rdo;中各挑一名候選人。這或許是因為婚舍一共建了前、中、後三間的緣故。當然各家都會推舉合乎自家利益的姑娘，都力求把自家、或受自家蔭庇之人的女兒送往本家。偶爾一守家也會主動點名，但這種行為往往在秘守一族中播下不滿的火種，所以向來很少發生。

且看這次的長壽郎，據說關於新娘問題，一守家早已有所作為。似有跡象表明，一守家知道會起風波但仍打算親自物色繼承人的新娘。或許是因為他們想在長壽郎這一代，和二守家與三守家劃清界限吧。

當然這立刻遭到了一枝夫人的干涉。結果，從二守和三守兩家最終鎖定候選人的可能性日益增大。慣例應推出第三名候選人的眾遠親，並沒有遣人參與。這大概是二守婆婆為了減少競爭對手，哪怕減少一個也好，在暗中做了手腳吧。村民之間流傳著這樣的說法。

然而就在這個節骨眼上第三個新娘候選人登場亮相了，還是秘守家遠親古裡家的姑娘，所以出身無可挑剔。不過問題在於球子的品行，聽說一枝夫人請東京的偵探做了調查，並率先提出反對，說球子不配當一守家的媳婦。但這番異議所招致的後果讓她始料不及，而且竟然還是出自長壽郎之口：

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