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&ldo;那是因為她聽了一枝夫人的話，擔心這樣下去斧高君的繼承人問題會變得糾纏不清吧。我想蘭子小姐至少對斧高是誠心相待的。秘書的事也好，建議他留在一守家也好，無不如此。&rdo;

&ldo;說得也是啊。&rdo;

&ldo;只是……如果斧高君知道真相，會不會因此而原諒她就不好說了……&rdo;

&ldo;那個嘛……&rdo;

&ldo;好了，在這裡擔心也是無濟於事的。&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;在第三件命案中，蘭子小姐也犯下了錯誤。&rdo;

&ldo;哪裡?&rdo;

&ldo;正確地說是在那之後‐‐和斧高君討論案情的時候，她不小心說道，在長壽郎氏的頭上弄&r;那種小花樣&l;，是罪犯稚氣的表現。在紘弍少爺遇害案中，大江田隊長曾嚴令不許向外界公開現場見到的特異情形，所以就算高屋敷巡警說過人頭放在祭壇上，應該也沒透露更多內容，即使是對斧高君。然則蘭子小姐為何知道長壽郎氏的頭上被做過手腳呢?&rdo;

&ldo;那時斧高沒覺得奇怪嗎?&rdo;

&ldo;可能他以為說的一直是長壽郎氏的頭被放在祭壇上這件事。但是，用&r;小花樣&l;來表述把人頭放上去的單純行為，不是很奇怪嗎?&rdo;

&ldo;只因多此一舉的表演，結果露出了破綻啊。&rdo;

&ldo;不，把人頭的切面按在蠶箔上，不讓它倒下的小伎倆，決不是多此一舉。&rdo;

&ldo;有什麼意義嗎?&rdo;

&ldo;蘭子小姐歸還長壽郎氏的頭，是為瞭解決斧高君的繼承人問題。但是，如果葬禮還沒辦完，她決不會採取那樣的行動。因為一旦檢查馬頭觀音祠裡發現的無頭屍和長壽郎氏的頭，就會發現兩個切面並不吻合。&rdo;

&ldo;所以……&rdo;

&ldo;為以防萬一，她把頭壓在蠶箔的竹網眼上，破壞了切面。&rdo;

&ldo;有時考慮得極為周詳，有時卻相當缺乏防範意識，在一個人身上能同時看到兩種情形呢。&rdo;

&ldo;正如你剛才所言，對方是斧高君的話她就會比較大意，或者說，面對旁人時的那份緊張自然而然就會鬆弛下來吧。&rdo;

見對話似乎已告一段落，在刀城先生客套前，我站起身從桌邊轉過，向煤氣灶走去：

&ldo;我去沏新茶，請您稍作休息。&rdo;

&ldo;好，多謝。對了，這邊是書房嗎?&rdo;

刀城先生走到沒關門的房間前，略顯顧慮但還是探頭看了一眼內部。

&ldo;啊，裡面見不得人……&rdo;

&ldo;哪裡哪裡，不是收拾得很整潔嗎?都說小說家的書房再怎麼整都是一個亂字，真是佩服之極。&rdo;

&ldo;刀城先生還是經常在旅途中寫作?&rdo;

&ldo;是啊，所以不管在哪裡，只要有紙和筆，我就能湊合著寫寫。&rdo;

&ldo;呵，真厲害。&rdo;

&ldo;不不，只是習慣了而已。&rdo;

沒多久，我們啜著冒熱氣的新茶，再度隔桌相坐。短暫的沉默後，就像對話從未中斷過似