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&ldo;對，&rdo;他輕聲承認，&ldo;你說得很對。我非常喜歡你‐‐喜歡得不知如何表述。即使你覺得你不能信任我，我也想讓你知道無論禿頭旅館發生什麼事，我都站在你一邊。只要你說一聲，我就是你的同盟。&rdo;

&ldo;謝謝&rdo;，她說，&ldo;也許我會很高興讓你幫忙的，我會記住。&rdo;她起身朝樓梯蜇去。&ldo;我們最好現在分手，要是不小心，將成為搖椅艦隊的攻擊物件。&rdo;她纖小的拖鞋剛踏到第一層臺階，他們便聽到一聲重重的關門聲，接著空蕩的餐廳地板上便傳出腳步聲。俄頃，一個粗啞的嗓子大喊&ldo;布蘭德&rdo;。

馬吉先生感到自己的手被一隻縴手牽住，尚不知就裡便被匆匆拽到二樓的平臺。&ldo;第五把鑰匙！&rdo;一聲受驚嚇的細語悄聲送進他耳朵，接著又覺出手指輕柔地在他嘴唇上一劃。他頓生一股強烈慾望，想抓住那隻手指，將它緊緊貼在他的嘴唇上。然而他的衝動瞬間消失，因為此刻只見餐廳門被狠命推開，一個粗壯的男人走進辦公室，站到布蘭德的椅子旁邊，這給馬吉帶來更大的刺激。男人的身旁是個瘦乾兒狼，說他是萊頓市長的影子實在是再貼切不過。

&ldo;睡著了，&rdo;壯漢吼道，&ldo;盧，這個看家狗是怎麼當的？&rdo;

&ldo;恪盡職守，是不是？&rdo;瘦子譏諷地說。

布蘭德先生倏地從睡夢中驚醒，抬頭盯住兩個新來的人的眼睛。

&ldo;你好，卡根，&rdo;他說，&ldo;你好，盧。看在上帝的面上，千萬別嚷嚷。這地方被他們住滿了。&rdo;

&ldo;住滿了什麼？&rdo;市長問。

&ldo;私家偵探，可能是‐‐我也鬧不清他們的真實身份。有一個老學究，一個年輕人和兩個女人。&rdo;

&ldo;有人？&rdo;市長氣咻咻地說，&ldo;這兒‐‐住進了人？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;你睡著了，布蘭德。&rdo;

&ldo;不，我沒睡著，卡根，&rdo;服飾用品商大聲說，&ldo;你抬眼四處瞧瞧，這地方到處都埋伏著他們。&rdo;

卡根虛弱地靠在一把椅子上。

&ldo;這情況你事先知道嗎？&rdo;他說，&ldo;他們告訴我多次禿頭旅館是最好的地方‐‐主要是安迪&iddot;魯特說的。你怎麼不把東西拿出來趕緊溜？&rdo;

&ldo;怎麼拿？&rdo;布蘭德先生問，&ldo;我沒有密碼。我來時保險櫃的門是開著的，那是和魯特談好的。&rdo;

&ldo;你應該打電話讓我們不要來，&rdo;盧說著朝四下不安地逡巡了一遭。

卡根先生用大拳頭朝壁爐臺上一砸。

&ldo;媽的，不，&rdo;他大喊道，&ldo;我要在他們眼皮子底下把它盜走。過去這種事不是沒幹過，現在我也可以幹。我才不管他們是誰。他們不敢動我。他們不敢動吉姆&iddot;卡根。我不怕。&rdo;

馬吉先生在樓梯口上悄聲對他的同伴耳語說：&ldo;看來我得下樓去迎接我們的客人。&rdo;他覺出她突然攫住他的胳膊，彷彿出於懼怕，但他掙開她的手，頗為矜持地下樓走到那夥人中間。

&ldo;晚上好，先生們，&rdo;他彬彬有禮地說，&ldo;歡迎光臨禿頭旅館！請不要做任何解釋‐‐我們聽的解