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弘曆掂了兩下，便道：“唔，又重了！再過兩年，汗阿瑪就該抱不動你了！”

四歲的丫頭，愈發會撒嬌了，她甜甜道：“抱得動！汗阿瑪是巴圖魯，汗阿瑪最棒了！”

稚嫩生生的話，把弘曆逗得開懷大笑。愈是笑得燦爛，臉上的皺紋就愈發深了。

這幾年，嚶鳴也覺得，弘曆又老了不少。

雖然參華丹能讓人身強體健，但衰老，是凡人的生理規律，是無法逆轉的。

人，會老去，也終將死去。

這些，誰都知道，但當這一天漸漸來臨的時候，嚶鳴看著自己的枕邊人，也不免覺得悲愴。

弘曆抱著懿歡，看上去根本不像是父女，更像祖孫。

“我聽說，你剛剛下旨，叫大修紫禁城。這是在圓明園裡住膩，想回去了？”——這些年，弘曆一年大多數時間都是住在園子裡的，除非是祭祖、祭天這些非回去不可的日子，否則是不會回紫禁城住的。

如今，圓明園才是大清的權利中心，紫禁城倒像是陪襯了。

那裡住著一群日漸年老的低階老嬪妃，而且數量越來越少。紫禁城雖然每隔三年都要修繕一次，但都只是小修，可這次弘曆卻足足撥了內庫二百萬兩銀子去修繕，足可見他的重視。

所以嚶鳴才猜測，弘曆是打算回去住。

可弘曆卻搖了搖頭：“朕沒那個打算。好好修一修，是為了給永琚。”

嚶鳴一愣，旋即笑了，“若是為了這個，大可不必這麼著急。”——弘曆雖然日漸年老，但壽數還有不少呢。

弘曆置之一笑，“紫禁城不比開府建牙，若想好好拾掇，至少也得兩三年。早早修好了，預備下，朕才安心。”

“紫禁城的確年久失修……”尤其是一些便宜的院落，幾乎都不能住人了。

嚶鳴沒有繼續說下去，修就修唄，總不能讓紫禁城繼續破落下去，反正現在弘曆有錢。

“京旗回屯的事兒，朕打算讓永琚去歷練歷練，你覺得怎麼樣？”弘曆雖然是詢問，但明顯是已經拿定了主意的樣子。

京旗回屯事宜，是這幾年才展開的事兒。說白了，也就是開放大東北，安排旗人回龍興之地墾荒，這可是個不好辦的苦差事，旗人一直享受國家俸祿，全都養懶了，哪裡願意回去幹苦差？

可想而知，這件事必然不好辦。

何況東北天寒，環境又惡劣，身為母親，嚶鳴自然有些捨不得自己兒子。

但她明白，永琚生於宮闈長於宮闈，想要承擔這個天下，就必須出去瞧瞧。否則眼界是無法開闊的，給他個難題，不管他辦好辦不好，都是一種歷練。

“那就讓他去吧。”——永琚已經二十三歲了，他已經不是小孩子了。

弘曆輕輕拍了拍她的手背，“鳴兒，你放心，永琚聰慧果毅，他不會讓你我失望的。”

“讓煙兒陪他去吧。”——也是為了以防萬一，就算真的遇到什麼危險，有煙兒在，也是一重保障。

這點小事，弘曆自然不會不允。

能夠遠赴盛京，處理京旗回屯這等要事，可以說是被皇父委以重任，永琚自是躍躍欲試。作為一個血氣方剛的年輕人，他迫不及待想要大展拳腳，而眼下，正是最好的機會。

對於兒子的安全問題，弘曆自然很關心，指派御前侍衛充當護衛，又命沿途官員護送，甚至還給了永琚調派地方兵馬的大權——當然了數量上有限制，最多不得超過一千人。

這又不是出去打仗！哪裡用的了這麼多人？

嚶鳴不禁發笑，永琚此行，吃苦是難免的，但危險……應該基本上不會有吧？

可沒想到——

永琚離京第七日，就在她即將抵達盛