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趙大嫂心裡一涼。可到底還是有數，她早就看清了婆家一家人嘴臉，如今盼著的是早日分家，月錢拿走沒關係，她若閒暇時學些酒菜的做法，以後或許可以自立門戶開個小食攤，到時候也能支撐起自己的小家。

於是趙家人這麼一博弈，最終決定讓趙大嫂往恆家酒樓裡去做幫廚。

趙夫人也說得清清楚楚：「恆夫人，以後這大嫂的月錢都與我便是。」

恆夫人一愣：「這……為何不給她本人？」

趙大郎先大大咧咧道：「我家還沒分家哩，家裡賺幾許錢都要交給我娘。」

趙大嫂咬咬唇：「是哩。」

曼娘聽家人說了趙大嫂舉止，倒覺得這是個可交之人，便有心幫她一把：「趙大嫂第一次做，不比我家那些熟練工，只能給她四百文，不然難以服眾。」

又叫丫鬟掏出四百文：「趙夫人若是不願，這樁事就此罷了。」

「等等！」趙夫人可捨不得這些銀錢，當即拍了板，「四百文就四百文。」

一樁生意皆大歡喜，只有趙二嫂想到自己從今往後要做家務，心裡鬱鬱不得勁。

趙大嫂就此來了恆家酒樓做活，她幹活麻利，話不多說，性子也溫順，很快便與酒樓裡的女眷們和睦相處下去。

等月末的時候，曼娘便拿出一百文交給她：「還有四百文給了你婆婆，剩下的便給你。」

「這……」趙大嫂驚喜不已，又是感念曼娘恩情，「東家，多謝你。」

曼娘將一提溜銅板合到她手裡：「你且收好。」

趙大嫂千恩萬謝收了銀子，又拿回去交給海棠：「還請海棠妹子幫我保管。」

「嫂子為何不自己收著？」溫玉暖眨巴著大眼睛不解。

梧桐摸摸她腦袋：「嫁了人便又許多不便之處，等你大了便明白了。」

海棠搖搖頭：「我以後一定不嫁人！」她家世代是做帳房的，海棠爹就在恆家商隊上做帳房呢，是以有爹孃疼愛，一點都不想嫁人。

「哪能不嫁人呢？世間哪有女子不嫁人的？」趙大嫂笑得無奈，「我當時比同齡姑娘嫁人晚了半年，我弟弟弟妹就天天在家指槐罵桑，村裡人也指指點點。」要不，也不會不打聽清楚就胡亂嫁到臨安趙家來。

溫玉暖搖搖頭：「少東家就不嫁人！」

趙大嫂一愣。

溫玉暖就道：「曼姐姐誰也不怕，誰嘲笑也不理會，就不嫁人！還開著這麼大的酒樓，管著這許多男人，我以後要像她一樣！」

她童言稚語惹得帳房裡笑聲不斷。

轉眼到了三月上旬。

今年卻是三年一次的科舉試，士子們都要往觀橋貢院去引試。引試三日，士人在貢院裡坐足三日，吃喝拉撒都在貢院。

有巡廊的軍卒舉著筆墨紙硯、點心菜肉、泡飯之類在簷下賣1，有餘錢計程車人便可掏錢買些，沒餘錢的也無妨，自己帶冷飯糰子點心都可進去。

反正有八廂太保巡房，又有軍卒在門口搜身，只要你不帶進去舞弊之物便可。

三年一次的大比，各省不下萬人都要駢集於京城，京城裡熱熱鬧鬧，商家們也摩拳擦掌要賺一筆銀子。

巡廊的軍卒們藉此也可也賺一筆錢，畢竟這時候賣多貴都有士子願意買單。

臨安還興起了一句俗語「趕試官生活」，專門指這些遊山玩水四處吃喝玩樂的學子生涯。

有這麼近萬人的大主顧群，曼娘自然也認認真真籌備了起來。

她先在貢院和國子監附近售賣起了「高中路菜」，是將路菜中適合考試時吃得食物單獨挑出來。

有薄皮春繭包子、炙焦饅頭、蔓莆包糜子甜糕這樣的主食，選的都是容易拿取不掉渣的。