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蹄印的深度，比另外三隻要淺。

那動物跛了腳。

他用欽佩的眼神看著她，她臉有點紅。“很簡單的，”她說，“就算我不指出，你也能找到的。”

“不是的，”他實話實說，“我可找不到。我是看到了腳印，但壓根沒仔細檢查細節。而你做到了。你總有一天會成為最優秀的獵人。”

她挺起胸膛，驕傲地看著他。霎時間，一股暖意流遍全身，隨之而來的，還有某種既令他興奮，又讓他有些不安的感覺。看著德拉卡站在他的面前，從不祈禱的他，頭一次向元素之靈默唸了一句禱言：請讓我給這名女子留下個好印象吧。

兩名獵手跟隨著獵物的蹤跡。杜隆坦自覺放棄了領導地位，因為她的追蹤技巧和他一樣棒。他們互相讚揚對方：他的眼神更加敏銳，但她能比他看得更加深入。他真想知道與她並肩作戰會是什麼樣子。他們一邊前行，一邊仔細觀察著地面。他們沿路轉了一個大彎。他真想知道——

那頭巨黑狼蹲伏在地，正對著那隻裂蹄牛的屍體咧嘴咆哮。聽到腳步聲，它猛然旋身。時間凝固了，三個捕獵者面面相覷……在那隻狼有所動作之前，杜隆坦早已衝了上去。

利斧在他手中輕如鴻毛。他一斧揮下，砍中巨獸的身體，但泛黃的牙齒也同時深深陷進他的胳膊。一陣劇痛，他趕快扯離手臂。傷處汩汩流血，舉起斧子變得異常困難，但他還是做到了。狼的注意力完全集中在杜隆坦身上，明黃的眼睛死死盯著他的臉，張嘴怒聲咆哮。它的呼氣溫熱，散發出腐肉的味道。

巨顎咬向他的臉之前的一瞬間，他聽到了一聲戰吼。他眼角瞥到什麼東西一閃而過，接著德拉卡出現在他的視野，手握她漂亮的長矛躍向黑狼。長矛直刺而入，狼猛然扭頭，就在這一瞬間，杜隆坦又一次舉起斧子，狠命砍下，斧刃貫穿狼身，接著砍進地面，力量太大，他一時間竟無法把它拔出來。

他後退一步，喘著粗氣。德拉卡站在他身邊。他感到她的溫暖、她的活力，還有與他一樣強的對狩獵的渴望。二人盯著合力殺死的巨獸——今天，他們出乎意料地遇到這隻得好幾個經驗豐富的獸人才能放倒的生物。然而他們還活著。他們的敵人死在血泊之中，被杜隆坦的斧頭砍成兩半，而德拉卡的長矛穿透了它的心臟。杜隆坦發現，誰也說不清究竟是哪一個給了它致命一擊——這想法竟讓他荒謬地開心起來。

他重重地坐在地上。

德拉卡在他身邊，麻利地清理他受傷的手臂，洗掉上面的血。她為他塗上藥膏，綁上繃帶，又弄了些苦味的草藥，加到水裡令他喝下。過了一會，他的暈眩感消失了。

“謝謝。”他輕聲道。

她點點頭，沒看他。一個微笑悄然爬上她的嘴角。

“我站不起來有那麼好笑？”

他本來沒打算用這麼苛刻的語氣。她猛然抬頭，有些驚訝。

“沒有。你戰鬥得非常勇敢，杜隆坦。很少有人能捱了那樣的一擊還不丟掉武器的呢。”

她的話是敘述事實而不是做作的奉承，他知道。他有種奇異的滿足感。“那……你笑什麼？”

她一咧嘴，鎮定地與他平視。“我笑，是因為我知道一些你不知道的事。不過呢……現在呢……我想我可以告訴你啦。”

他感到自己也在微笑。“我很榮幸。”

“昨天，我告訴你我還沒到找伴侶的年紀。”

“沒錯。”

“嗯……在我說那句話的時候，其實我已經馬上要到年齡啦。”

“這樣啊，”他說，儘管還不太明白。“那……你什麼時候到年齡？”

她的微笑更寬了。“今天。”她簡短地說。

他望著她許久，然後一言不發地把她拉進懷裡，