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，吟詩作對，書法丹青，都入考題，最後一決雌雄。”

聞言，劉天辰眼睛都放出光來。

天下讀書人。除了為考取功名外，對於才子的名聲同樣趨之若鶩。很少人能真正做到淡泊明志，自勉還差不多。

劉天辰道：“那他們如何請人？”

“據說屆時有一個標準出來。各地書院中的拔萃之輩，都會接到請柬。以君生之才，以及名聲，定然會受邀。”

劉天辰嘆道：“才俊雲集，群英薈萃。這可是千古難得的一次聚會，實在有些迫不及待。到時就算沒邀請，我也要下江南。”

黃超之嘿嘿笑道：“那是當然，相信這訊息傳出去後，不知多少人會奔赴揚州，你去我去。大家一起去。”

兩人憧憬起來，神情興奮，簡直就像武學界要舉辦天下第一武林大會一般。哪怕本身實力不夠，可去現場看一看，與有榮焉。

“君生，你可要未雨綢繆，下苦工了。”

最後四道目光齊刷刷望著葉君生。

不等他回答。黃超之又搶著道：“君生，你之詞冠絕一時。只是七言五言尚需考驗；而書法方面更無問題，那麼，丹青這一塊……君生，以前聽說你丹青亦有造詣，如此說來，勝算大增呀。”

前身書痴，于丹青上確有獨到之處。不過後來葉君生認為書法更加容易出成績些，這才開張獨酌齋賣字，而不是賣畫。

一來嘛，丹青難作，耗時頗多；二來嘛，比起書帖，丹青的藝術標準更加含糊，更難得到認可。如果嘔心瀝血畫出一幅畫來，無人問津，豈不是瞪白眼。

不過要參加才子比賽，需要各方面均衡表現的話，意義截然不同。

劉天辰讚道：“不錯，書院的榮光就全靠君生你了。”話說如此，但也明白參加這樣具備普遍意義的才子比賽殊為不易，特別南方那邊一向都是才俊如雲的，相比之下，整個北方都勢弱了一大截。葉君生不用奪魁，只要能名列前茅，都可算是勝利。

葉君生摸摸鼻子，撂下一句場面話：“來日方長，以後再說吧。”

……

今日冀州城異常熱鬧，人來人往，叫賣聲，吆喝聲，呼喚聲，吵鬧成一片，形成一個聲音的汪洋。

東城門外，忽然大踏步邁進一人，卻是個身材瘦小的和尚，面目醜陋，小眼闊嘴，鼻孔朝天，鼻毛森森地長出來，猶如筆頭般。其身穿一件灰色僧袍，皺巴巴的，也不知道多久沒有洗刷過，有異味繚繞。

聞者無不側目而視，退避三舍。

和尚身上既沒有拿禪杖，也沒有捧銅缽，雙袖空空，只脖子間掛一串素白色的念珠。他進入城門時，見到顯眼處有懸賞張榜，竟是知州府貼出來的，不禁駐足看畢，伸手便揭了榜文。

旁邊有兵丁見到，趕緊過來道：“這位大師揭榜，可是願意替知州大人的公子治病？”

打量對方上下，絲毫高人的風範都沒有，反像個野和尚，尤其那陣陣異味，聞之慾嘔，若不是知州大人再三命令囑咐，這兵丁都要趕人了。

和尚的朝天鼻哼了一聲：“帶路。”

見他自信飽滿的樣子，那兵丁哪裡敢怠慢，馬上帶著他去知州府，讓人通告。

楚知州恰好在府上，聽到訊息急忙親自跑出來迎接：近日來，楚三郎的病情有加重的趨勢，各種胡言亂語，各種嬉笑怒罵，搞得家無寧日，苦不堪言。幾乎把城中所有的大夫都請遍了，吃了幾十包藥，毫無效果。

現如今終於有人揭榜來，楚知州喜出望外，哪裡還想擺官架子。當見到和尚的體貌時，卻又泛起嘀咕，驚疑不定。然而轉念一想：應該不會有招搖撞騙者如斯膽大，敢騙到知州大人頭上來。

說不定世外高人，都是這番奇形怪貌的。